정은경 질병관리청장은 7일 방역 지침을 완화해 '위드 코로나(With Corona·코로나와 함께 살기)'로 전환하는 시점을 10월 말로 예측한다고 밝혔다.
정 청장은 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에 출석해 신현영 더불어민주당 의원으로부터 "위드 코로나의 적용 시기가 고령자 90% 이상, 성인 80% 이상 백신 접종 이후라는 이야기가 나온다. 이 기준이라면 언제쯤 위드 코로나 적용을 예상할 수 있냐"는 질문을 받았다.
정 청장은 "10월 말까지는 최대한 완료하는 것을 목표로 하고 있다"며 "일단 (10월 말부터는) 위드 코로나 적용을 해볼 수 있다고 판단하고 있다"고 말했다.
앞서 문재인 대통령은 전날 "백신 접종률이 높아지는 만큼 코로나 상황이 진정되어 나가면 방역과 일상을 조화시킬 수 있는 새로운 방역체계로의 점진적인 전환을 모색할 수 있을 것"이라고 했다. 백신 접종률이 상당한 수준으로 높아지면 '위드 코로나'로 전환할 뜻을 시사한 것으로 해석됐다.
정 청장은 초등학생을 포함한 소아에게 코로나19 백신을 접종하는 계획에 대해서는 "9월 중으로 세부 시행계획을 마련하고 4분기 정도부터 접종을 시행하는 것을 목표로 하고 있다"고 설명했다. 다만 5~11세 소아 백신 접종에 대해서는 "유효성·안전성 입증이 전제되어야 하므로 아직은 검토하고 있지 않다"고 밝혔다.
'부스터 샷'으로 불리는 백신 추가 접종 계획에 대해서는 "3차는 mRNA(메신저 리보핵산) 백신으로 진행하는 것을 검토하고 있다"고 말했다. mRNA 방식 코로나 백신은 화이자·모더나가 생산하고 있다. 다만 "아직은 영국·미국 등에서 세부적인 가이드라인을 확정하지 않고 있다"며 "그쪽 나라들의 임상적인 결과나 데이터들을 좀 더 면밀히 보면서 세부 계획을 세우도록 하겠다"고 했다.