더불어민주당 소속 민홍철 국회 국방위원장은 3일 한미연합훈련과 관련 "그동안 연례적으로 해왔기 때문에 원칙적으로 해야 한다고 본다"고 했다.
민 위원장은 이날 MBC라디오 인터뷰에서 "한미연합훈련은 한미동맹의 문제이고 주권의 문제"라며 이렇게 말했다.
민 위원장은 김여정 북한 노동당 부부장이 한미연합훈련 취소를 요구한 것과 관련 "북한이 한미연합훈련을 빌미로 상투적인 전술을 보여준 것"이라며 "원하는 바를 얻으려는 의도적이고 철저하게 계산된 측면에서 나온 것 같다"고 했다.
그는 "제가 볼 때 북한이 내부적으로 코로나나 경제로 상당히 어려움에 있다고 평가한다"며 "오히려 어려움을 해소하려는 하나의 몸부림이 아닐까. 한미 양국에 어떤 신호를 보내고 있는 것"이라고 했다. '북한이 지원 등을 원한다고 보느냐'는 진행자의 질문에는 "그런 것까지는 모르겠다. 워낙 변수가 많다"고 했다.
이어 "아직 대외적으로 발표는 안 하고 있지만, 한미 양국 군사 당국 간에는 계획대로 (한미연합훈련을) 진행하는 것을 점검하고 있는 것으로 안다"고 말했다.
송영길 민주당 대표도 전날 당 최고위원회의에서 "이번 훈련은 김여정 부부장이 말한 적대적 훈련이 아니다"라며 "훈련은 예정대로 진행될 수밖에 없다"고 했다.
다만 설훈 민주당 의원은 페이스북에서 "한미연합훈련은 연기해야 한다"고 했다. 그는 "현 국면을 한반도 평화 프로세스의 새로운 출발점으로 만들어야 한다"고 했다.
설 의원이 속한 민주당 내 민주평화국민연대(민평련) 소속 국회의원 76명은 지난 1일 기자회견을 열어 "북한을 대화 테이블로 끌어내기 위한 능동적인 접근이 절실한 시점"이라며 "한미연합훈련의 군사 연기를 한미 당국에 강력히 촉구한다"고 밝힌 바 있다.