더불어민주당 유력 대권주자인 이재명 경기지사의 '미(美) 점령군' 발언이 최근 정치권에서 '역사인식' 논란을 일으킨 가운데, 경쟁자인 이낙연 전 대표는 5일 "정치는 어떤 말이 미칠 파장까지도 생각을 해 보는 게 좋다"고 했다.
이 전 대표는 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "지도자는 자기 말이 어떻게 받아들여질까 생각을 하는 게 필요하다"면서 이같이 말했다. 다만 이 전 대표도 이 지사 발언이 "학술적으로 틀린 얘기는 아니다"라고 했다.
앞서 이 지사는 지난 1일 "대한민국이 다른 나라의 정부 수립 단계와는 달라 친일청산을 못 하고 친일 세력들이 미 점령군과 합작해서 다시 그 지배 체제를 그대로 유지했다"면서 "깨끗하게 나라가 출발하지 못했다"고 했다. 야권이 '역사인식에 문제가 있다'고 비판하자, 이 지사는 자신의 발언은 "역사적 사실"이라면서 야권을 향해 "구태 색깔공세"라고 했다.
이 지사는 대선 출마 선언을 한 뒤 고향인 경북 안동을 방문해 "과거 군사 독재정권이 지배 전략으로 영·호남을 차별했을 때 상대적으로 영남이 혜택을 받았는지 모르겠지만, 이젠 오히려 영남이 역차별 받는 상황이 됐다"고 말했다.
이 전 대표가 "망국적 지역주의 망령의 부활로 이어지지 않을까 걱정된다"며 "영남이 역차별을 받는다면 어느 지역이 받았다는 것이며, 근거는 무엇인지 설명하라"고 했다. 이에 대해 이 지사는 "수도권 우대 집중정책으로 수도권에 역차별당하고 있다는 것"이라고 해명했다.
이에 대해 이 전 대표는 이날 "공개적 해명이 거짓"이라면서 "같은 문장 안에 '과거 군사독재 정권 시절에는 영남이 혜택을 받는지 모르지만 이제는 상황이 달라져서 영남이 역차별을 받고 있다'는 말이니 수도권과의 비교는 아니었다"고 했다.