김부겸 국무총리가 5일 한국을 방문 중인 미국 상원의원 대표단과 서울 종로구 총리 공관에서 만찬을 하고 미국내 한국 기업들의 경영 활동 지원을 당부했다.
김 총리는 크리스 쿤스(민주·델라웨어)·댄 설리번(공화·알래스카)·태미 덕워스(민주·일리노이) 등 3명의 미국 상원의원 대표단과의 만남에서 한미 정상회담을 계기로 양국이 경제협력을 확대하기로 한 것을 거론하며 포괄적·호혜적 한미관계 발전을 위한 미국 의회의 지원을 당부했다.
이 자리에서 미국 상원 대표단은 “코로나19 사태 이후 미국 상원이 초당적 대표단을 구성해 외국을 방문한 첫 번째 국가가 한국”이라며 “이번 방한을 통해 굳건한 한미동맹과 한미 정상회담의 성과를 직접 확인할 수 있었다”고 말했다. 또 코로나19 사태 초기 한국의 방역 물자 지원에 대해 깊은 감사를 전하면서 “오늘 도착한 미국 백신이 한국 국민에게 도움이 되기를 희망한다”고 했다.
김 총리는 이날 만찬에서 최근 미국에서 발생한 아시아 증오 범죄와 관련, “양국 관계의 가교인 미국내 우리 국민의 안전과 보호가 필요하다”고 말했다.
김 총리는 만찬 후 소셜 미디어(SNS)를 통해 “최근 한미정상회담은 바이든 정부 출범 이후 한미동맹과 안보 뿐 아니라 코로나19 대응, 백신 공급망 협력, 기후변화 협력 등 모든 면에서 양국 관계가 한 단계 도약하는 계기가 됐다”며 “이제 미국 상원의 주요 인사들께서 신뢰를 더욱 확고히 다지기 위해 한국 정부와 의회를 방문해주셨으니 정말 든든하다”고 했다.
그는 또 이날 만찬 분위기에 대해 “시종일관 ‘beautiful, lovely’ 감탄사가 이어진 화기애애한 분위기의 훌륭한 만남이었다. 역시 사람은 직접 만나서 대화해야 일이 더 잘되는 법”이라고 전했다.