군 검찰이 2일 극단적 선택을 한 공군 여성 부사관을 성추행한 혐의를 받는 선임 부사관 신병을 확보했다. 구속 여부는 이르면 이날 밤 결정될 것으로 보인다.
국방부 검찰단은 이날 오전 고(故) 이모 중사의 사망 사건의 피의자 장모 중사에 대한 구속영장을 청구했다고 밝혔다. 이날 밤 국방부 보통군사법원에서 영장실질심사를 진행해 구속여부를 결정하게 된다. 검찰단은 보통군사법원으로부터 영장실질심사를 위한 구인영장을 발부받아 이날 오후 3시쯤 피의자 신병을 확보했다.
서욱 국방부 장관은 전날 오후 7시부로 이번 사건을 공군에서 국방부 검찰단으로 이관해 수사할 것을 지시했다. 그로부터 하루 만에 신병을 확보한 것이다.
영장실질심사는 통상 피의자의 방어권 보장 등을 고려해 영장 청구 1~2일 정도 뒤에 열리지만, 이번엔 당일에 진행된다. 이번 사안은 성추행 피해가 발생한 지 석 달이 지난 데다 피해자가 사망에 이르는 등 파장이 커 절차를 신속히 진행하는 것으로 풀이된다.
앞서 공군 소속 피해 피해 부사관은 지난 3월 선임 부사관으로부터 성추행을 당했다며 신고했다. 그로부터 두 달여만인 지난달 22일 관사에서 숨진 채 발견됐다. 유족들은 이 중사의 신고 이후 공군의 조직적인 회유와 은폐 시도가 딸을 끝내 죽음으로 몰아간 것이라고 호소하며 12일째 장례를 미룬 채 엄정 수사를 촉구하고 있다. 이 중사의 주검은 현재 경기 성남시 국군수도병원 장례식장 영안실에 안치돼 있다.
서 장관은 이날 국군수도병원을 찾아 피해 부사관의 유가족을 만나 "한 점 의혹이 없게 수사하겠다"면서 "2차 가해와 지휘관으로서의 조치들을 낱낱이 밝혀 이 중사의 죽음이 헛되지 않게 최선을 다하겠다"고 말했다.
서 장관은 "죄송하다"며 자리에 앉았다. 그는 "저도 이 중사와 같은 딸 둘을 둔 아버지다. 딸을 케어한다는(돌본다는) 그런 마음으로 낱낱이 수사하겠다"고 말했다.
피해 부사관의 부친은 "억울하다고 청원해야만 장관이 오는 상황이 정말 유감스럽다"면서 "좀 늦었지만 국방부 검찰단이 유족이 원하는 대로 책임지고 해준다니 일단 감사드린다"고 말했다. 이어 "당연히 해야 하는 것이 구속수사고 (이후) 2차, 3차 가해자 처벌"이라고 했다.