공군 여성 부사관이 성추행 피해 신고 후 극단적 선택을 한 사건에 대해 국방부가 1일 진상을 철저히 조사하겠다고 밝혔다.
부승찬 국방부 대변인은 1일 오전 정례브리핑에서 이 사건에 대해 “국방부는 우리 군이 성폭력 사건 피해자를 보호하지 못한 점에 대해서 막중한 책임감을 통감한다”며 “유족 분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다”고 말했다.
부 대변인은 “서욱 국방부 장관은 사안의 엄중성을 고려해 성폭력 사건뿐만 아니라 그와 관련된 상관의 합의 종용이나 회유, 사건 은폐 등 추가적인 2차 피해에 대해서도 군 검·경 합동 수사 태스크포스(TF)를 구성해 신속하고 철저히 조사하도록 지시했다”고 전했다.
공군 차원의 조사도 진행된다. 최윤석 공군 서울공보팀장은 “이성용 공군참모총장은 이번 사안의 엄중함을 매우 깊이 인식하고 있다”면서 “엄정하고 강력한 진실 규명에 최선을 다해 명명백백히 진실을 규명할 것을 강력히 지시했다”고 밝혔다.
그는 “공군은 최대한 신속하고 효율적으로 수사를 진행하기 위해 공군법무실장을 장으로 하는 군 검찰과 군사경찰로 합동전담팀을 구성하겠다”며 “아울러 국방부 검찰단의 수사지원을 받아 모든 수사역량을 총동원한 가운데 2차 가해를 포함한 사건의 진위를 명확히 밝혀내겠다”고 했다.
최 팀장은 “해당 사안의 조치 전반에 대해서는 공군참모차장이 직접 총괄할 계획”이라며 “공군 인사참모부 주관으로 유가족 분들에 대한 지원에도 모든 정성을 다할 것을 약속드린다”고 말했다.
충남 서산에 있는 공군 모 부대 소속 A 중사는 지난 3월초 선임인 B 중사로부터 차량 뒷자리에서 강제추행을 당했다. 당시 코로나19 상황으로 음주·회식 금지령이 내려져 있었지만, A 중사는 ‘반드시 참석하라’는 B 중사 압박에 못 이겨 다른 부대원들과 함께 저녁 자리에 갔다가 귀가하는 차량 안에서 추행을 당한 것으로 알려졌다.
A 중사는 피해 다음 날 유선으로 피해 사실을 신고했고, 이틀 뒤 두 달여간 청원휴가를 갔다. 또 자발적으로 부대 전출 요청도 한 것으로 파악됐다.
유족 측은 MBC 인터뷰에서 신고 직후 즉각적인 조사 대신 부대 상관들의 조직적 회유가 이뤄졌다고 주장했다. 직속 상관이 상부 보고 대신 저녁을 먹자며 회유했고, 같은 군인인 A씨의 남자친구에게까지 연락해 설득해달라고 했다는 것이다. A 중사는 지난 18일 부대를 옮겼지만, 나흘 만인 22일 오전 부대 관사에서 숨진 채 발견됐다. 발견 하루 전 남자친구와 혼인신고를 마쳤으나, 당일 저녁 극단적 선택을 했다.