정세현 민주평화통일자문회의 수석부의장은 1일 "올해 한미연합훈련을 하지 않아야 문재인 정부 임기 말에 남북대화를 복원하고, 북미협상을 재개시킬 수 있는 시간이 주어진다"고 주장했다. 다만 8월 한미연합훈련 중단은 북한의 움직임을 봐가면서 결정해야 한다고 했다.
정 부의장은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "이걸(한미연합훈련) 그대로 놔두면 문재인 정부 남은 임기 동안 남북관계가 아무 것도 못하게 된다"면서 이같이 말했다.
문 대통령은 최근 여야 5당 오찬 간담회에서 코로나19 상황을 언급하며 "한미연합훈련을 과거처럼 많은 병력이 대면 훈련을 하는 것은 여건상 어렵다"고 했다. 이 발언에 대해 정 부의장은 "한미정상회담 이후 남북, 북미 접촉을 부드럽게 하려면 그 핑계(코로나19) 대고라도 중단했으면 좋겠다는 공감대가 어느 정도 형성이 되지 않았을까"라고 했다.
다만 정 부의장은 "그러나 발표를 아직 하지 않고, 북한의 태도를 봐 가면서 선물(한미연합훈련 중단)을 줘야 한다"고 말했다.
정 부의장은 문재인 정부가 이달 중에 북한과 접촉을 해야 한다고 했다. 그는 "이런 상황에서는 남북간에 톱다운(Top-down·하향식) 방식으로 문제를 푸는 것이 빨리 속도가 진전될 수 있다"면서 "남북 정상 간의 원포인트 판문점 접촉을 먼저 하고, 그 토대 위에서 북미간 협상이 시작될 수 있는 디딤돌을 놔주는 가능성도 있다"고 했다.
이어 "거꾸로 하는 것(보텀업·Bottom-up, 상향식)도 있다"면서, 다만 "대선에 임박해서 정상회담을 하면 '북풍'이라고 시끄러우니 6월을 넘으면 안 된다"고 말했다.
북한은 전날 조선중앙통신에 게재한 평론가 명의의 글에서 "'기쁜 마음으로 미사일 지침 종료 사실을 전한다'고 설레발을 치면서 지역 나라들의 조준경 안에 스스로 머리를 들이민 남조선 당국자(문 대통령)의 행동에 대해서도 한마디 하지 않을 수 없다"면서 비난했다.
정 부의장은 "중국을 의식한 것"이라면서 "미사일 문제에 있어서 미국으로부터 반대 급부를 많이 받아낼 수 있는 근거를 하나 만들어낸 것"이라고 했다.
한미 미사일 지침 종료에 대한 북한의 비난에 대해서는 "내로남불 식으로 시비를 걸었다"면서 "북미 간에 미사일 문제도 핵문제 못지 않은 중요한 거래 품목이라는 계산에서 나온 행동이라고 본다"고 설명했다.