국회 내 의원 동산에는 '사랑재'라는 이름의 한옥이 한 채 있다. 국회의장과 여야 대표들이 이곳에서 만나는 행사가 열리기도 하고, 국회의장이 외빈을 맞는 장소이기도 하다. 그런데 국회사무처가 이 한옥 옆에 중식당 입점을 추진해 논란이 되고 있다.
국민의힘 보좌진협의회(국보협)는 25일 "국회사무처가 국회 의원 동산 사랑재 옆에 중식당을 설치하려 한다"고 밝혔다. 중식당 입점은 이미 이춘석 국회 사무총장 보고를 마쳤다고 한다. 사무처 운영지원과장이 지난 21일 국보협을 방문해 이 계획을 설명했고, 안건은 오는 27일 국회후생복지위원회 의결로 결정된다는 게 국보협 설명이다. 중식당이 입점할 건물은 지난 3월 착공했고, 곧 완공을 앞두고 있다.
국보협은 "국회 사랑재는 외빈과 국빈 방문 시 접견을 하거나 오·만찬 등을 개최해 자연스럽게 우리의 문화를 알릴 수 있도록 만든 한옥"이라면서 "식당을 세울 계획이라면 취지에 맞게 당연히 한식을 준비해, 한 번이라도 더 우리의 소중한 문화를 전하는 기회로 삼기 위해 애써야 한다"고 주장했다.
국보협은 "국회 한옥 건물 옆 중식당 입점이 무엇이 문제냐고 되묻는 사무처의 인식에 깊은 절망감을 느낀다"며 "중국에서 일어나는 한국 역사 왜곡과 동북공정에 대한 국민적 우려가 높은 때에 과연 국회 한옥 옆 중식당 추진이 국민적 동의를 얻을 수 있는 사안인가"라고 했다. 또 "한옥을 찾는 외국 귀빈들에게 중식당을 가리키며 무슨 설명을 어떻게 하고 싶은가"라고 물었다.
국보협은 지난 21일 국회 사무처 운영지원과장에게 중식당 입점 반대 입장을 밝히고, 사무총장에게 뜻을 보고하고 결과를 회신해달라고 요청했다. 국보협은 "운영지원과는 지금까지 아무런 대꾸가 없다"며 "이런 분위기에서 후생복지위원회가 27일에 무슨 결정을 내릴지 불을 보듯 뻔하다"고 했다. 그러면서 중식당 입점 계획 전면 백지화를 촉구했다.