진중권 전 동양대 교수가 21일 윤석열 전 검찰총장이 유력한 차기 대권주자로 떠오른 이른바 '윤석열 현상'에 대해 "윤 전 총장은 문재인 정권이 법적·형식적 공정을 깨버린 상황에서도 칼을 이쪽과 저쪽에 공정하게 댔기 때문에 '공정의 상징'으로 떠오른 것"이라고 분석했다.
진 전 교수는 이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 '윤석열, 대통령의 가능성과 한계' 토론회 기조 발제에서 "(조국 전 법무부 장관의 딸) 조민하고 나하고 공정한가, 법적 형식적으론 공정한데 (문 정권은) 이마저도 깨버린 것"이라면서 이같이 말했다.
이어 "윤 전 총장을 통해 표출된 건 법적·형식적 공정에 대한 욕구"라면서 "사람들이 '법 위에 있다'고 얘기하는 부분을 깬 것에 대해 (윤 전 총장이) 견제를 해왔기 때문에 공정의 상징이 됐다"라고 했다.
진 전 교수는 여권 유력 대권주자인 이재명 경기지사에 대해서는 "기본소득을 이야기하더니, 선심주의 정책이 먹히지 않았다"며 "그러다보니 이 지사도 (공정 화두에) 숟가락을 올렸다"고 했다. 그러면서 "이분이 조국 사태 때 한 마디도 안 했다"고 지적했다.
진 전 교수는 "지난 정권, 특히 이 정권 들어 공정이 깨졌다. 윤 전 총장이 주목받는 것도 그 때문"이라면서 "윤 전 총장 만의 문제가 아니라 대권주자들은 표출된 욕망과 불만에 대한 대답을 내놔야 한다"고 말했다.
진 전 교수는 기조발제에 앞서 "토론회 제목을 미리 전달받지 못했다"며 "윤 전 총장에 대해서는 아직 입장을 갖고 있지 않다"고 언급하기도 했다.
윤 전 총장의 석사논문을 지도했고, 국제형사제판소(OCC) 소장을 지낸 송상현 서울대 명예교수는 "포퓰리스트가 정권을 잡으면 개혁을 화두로 내세우고 개혁의 이름 하에 민주적 절차를 경시·왜곡하고 자신들의 취향이나 이상대로 국가를 개조하려 든다"고 했다.
송 명예교수는 "포퓰리스트는 기술적으로 증오나 혐오감을 이끌어가면서 젊은이들이 민주 체제에 대한 신뢰를 상실하게 만든다"며 "민주주의 핵심 중 하나가 다원성이라고 볼 적에 포퓰리즘은 대의민주주의를 위협한다"고 지적했다.
이날 토론회를 주최한 '공정과 상식 회복을 위한 국민연합'은 야권의 대권 주자로 떠오른 윤 전 검찰총장을 지지하는 모임으로, 사회 각계각층 전문가 33인이 발기인으로 참여했다.