남영신 육군참모총장이 28일 육군훈련소 등 일부 부대가 코로나19 감염을 예방한다며 입소 장병들 샤워와 화장실 이용 등을 통제했다는 '과잉 방역' 논란에 대해 사과하고 방역관리체계를 재검토하겠다고 밝혔다.
육군에 따르면 남 총장은 이날 오전 긴급 주요지휘관회의를 열고 "최근 일부 부대에서 용사들에 대한 과도한 방역 조치로 인해 장병 기본권까지 침해하게 된 일련의 사태에 대한 책임을 통감한다"며 "전후방 각지에서 대한민국 육군을 위해 헌신하는 장병들에 대한 진심 어린 위로와 자녀를 군에 보내주신 국민에게 송구하다"고 말했다.
남 총장은 각급 부대 주요지휘관에게 "자성하는 마음으로 현 방역관리체계를 제로베이스 수준에서 진단 및 재검토하고 부하들과 소통하며 국민에 눈높이에 맞는 개선 소요를 도출해달라"고 했다.
남 총장은 구체적으로 다음달 9일까지 최근 코로나19 격리 장병에 대한 부실 급식과 열악한 격리시설 등 기본권 침해사항에 대해 전반적으로 점검하기 위한 육군 방역관리체계 집중진단기간을 운영할 것을 지시했다.
육군은 "방역관리체계 집중진단 기간 용사들이 합리적이고 이성적으로 납득할 수 있는 방역관리체계를 재정립하겠다"고 밝혔다.
최근 군에서는 휴가 복귀 후 코로나 확산 예방 차원에서 격리되는 장병들이 부실 급식을 제공받고 생활 여건이 심각하게 열악하다는 제보가 쏟아지며 국민적 분노를 샀다.
여기에 더해 군인권센터는 지난 26일 "육군훈련소가 코로나19 대응을 위해 예방적 격리 조치를 하면서 훈련병들에게 3일간 양치와 세면을 금지하고 화장실을 통제된 시간에만 다녀오게 하는 등 과도한 방역지침을 시행하면서 개인이 위생을 유지할 권리가 침해되고 있다"고 주장했다. "용변 시간제한으로 바지에 오줌을 싸는 일까지 종종 발생하고 있다는 제보도 접수했다"고도 했다.
군인권센터는 육군훈련소 입소 후 1~2차 유전자증폭(PCR) 검사를 받고 결과가 나올 때까지 열흘간 샤워를 하지 못한다는 제보도 공개했다. 이에 대해 군 당국은 과거에 있었던 일이라면서, "현재는 1차 PCR 검사가 끝나고 음성이 확인되면 3일 차부터 샤워를 허용하는 것으로 개선됐다"고 밝혔다.