울산화력발전소 붕괴 사고 현장에 있는 보일러타워 4·6호기가 이르면 11일 완전히 철거된다. 정부는 이미 무너진 5호기 양옆 타워도 붕괴 가능성이 있는 만큼, 현재 진행 중인 구조 작업이 위험할 수 있다고 판단했다.
고용노동부 중앙사고수습본부는 10일 "구조 대상자들을 신속하고 안전하게 구조하기 위해 4·6호기 보일러타워 발파 해체를 병행하고 있다"며 "이는 단순한 철거가 아니라 구조를 위한 조치"라고 했다.
현장에는 울산고용노동지청 근로감독관, 안전보건공단, 현대중공업 등 전문 기술 인력이 투입됐다. 특히 HJ중공업과 현대중공업은 구조물의 취약 부위에 대한 보강 작업과 추후 발파 시 비산 방지를 위한 방호조치를 지원하고 있다.
중수본은 "구조자뿐 아니라 작업자와 구조대원의 안전 확보가 절실히 요구되는 상황"이라며 "모든 안전 조치를 업체에만 맡기지 않고, 관계 기관이 현장에서 직접 작업 계획서대로 작업이 진행되는지 밀착 점검하고 있다"고 했다.
중수본은 또 "4·6호기 해체는 사고 원인 규명과 구조 안전 확보를 동시에 하기 위한 작업"이라며 "추가 위험이 발생하지 않도록 관계부처와 전문가들이 긴밀히 협의하며 관리에 만전을 기하고 있다"고 했다.
남은 두 보일러타워의 발파·해체는 이르면 11일 이뤄질 것으로 보인다. 지난 9일부터 이날 오전 7시 30분까지 계측 작업(구조물 분석 및 계산)을 실시했고, 경찰은 이날 오후 6시부터 발파 지점 반경 300m 주변을 통제하기로 했다.
앞서 지난 6일 발생한 울산화력발전소 보일러타워 5호기 붕괴 사고로 근로자 7명이 매몰됐다. 이 중 3명의 시신이 수습됐고, 사망 추정자 2명과 실종자 2명은 여전히 잔해 아래 있는 상태다. 소방당국은 발파·해체가 완료되는 즉시 현장 안전을 확인한 뒤, 크레인 등 중장비를 투입해 본격적인 수색·구조 작업에 나설 계획이다.