2025년 노벨경제학상을 수상한 조엘 모키어 미국 노스웨스턴대 교수와 필리프 아기옹 프랑스 콜레주드프랑스 교수, 피터 하윗 미국 브라운대 교수는 기술 혁신과 경제 성장의 연관성을 입증한 인물이라는 평가를 받는다.
모키어 교수는 경제사를 중심으로 기술이 제도와 문화와 연결돼 실제로 어떻게 경제 성장으로 이어지는지를 입증했다. 그는 기술혁신이 지속적으로 이어진다면 장기 침체가 도래할 가능성은 작을 것이라고 봤다. 오히려 제도나 정치적 여건이 기술진보를 발목 잡을 수 있다고 우려했다.
아기옹 교수와 하윗 교수는 1992년 출간한 공동논문 '창조적 파괴를 통한 지속 가능 성장 이론'을 통해 기술 진보와 경제 성장의 연관성을 수리 모델로 증명했다.
경제 전문가들은 이들의 연구가 기술 혁신이 낡은 기술을 파괴하고, 이를 통해 성장으로 이어지는 과정을 증명했으며, 국가간 '기술 패권 경쟁'이 치열한 오늘을 예견했다고 평가했다.
전현배 서강대 경제학부 교수는 "모키어 교수는 기술이 아무리 좋아도 제도와 문화가 뒷받침하지 않으면 성장 효과를 낼 수 없다는 걸 역사적 사례를 통해 입증했다"라면서 "지난해 노벨상을 수상한 대런 아세모글루 MIT 교수가 '포용적 제도가 국가의 성장과 번영에 중요하다'고 주장한 것과 일맥상통한다"라고 말했다.
전 교수는 이어 "최근 빠르게 발전하고 있는 새로운 기술이 어떻게 시장 구조와 제도 속에서 조화를 이루며 경제 성장으로 이어질 수 있는지에 대한 이론적인 연구를 노벨위원회가 주목한 것으로 보인다"라고 덧붙였다.
서중해 한국개발연구원(KDI) 초빙연구위원은 "역대 노벨경제학상 수상자 중 경제사를 정통으로 한 사람은 모키어 교수가 처음일 것"이라면서 "그의 연구는 장기적 관점에서 문화와 제도, 환경이 성장에 어떤 영향을 미쳤는지를 서사적으로 입증했다는 점에서 의미가 깊다"라고 평가했다.
서 초빙연구위원은 "다음달 중 프린스턴대 출판부에서 모키어 교수의 '번영의 두 개의 길'이라는 책이 출간될 예정이다. 유럽과 중국의 경제 발전을 지난 1000년의 경제사를 중심으로 분석한 게 특징"이라고 덧붙였다.
석병훈 이화여대 경제학부 교수는 "아기옹 교수와 하윗 교수는 슘페터가 제시한 창조적 파괴가 어떻게 지속적인 경제 성장에 기여하는지를 구체적인 모델로 만들었다"라면서 "지적 재산권을 둘러싸고 기술 탈취 경쟁이 치열한 지금 시기에 지속가능한 성장을 위해선 국가가 무엇을 고민해야하는지를 시사한다"라고 말했다.
석 교수는 "한국의 지속가능한 성장을 위해선 핵심 산업인 반도체와 이차전지 분야에서 초격차 기술력을 유지하는 게 중요하다"라면서 "이를 제대로 보호하지 않으면 기업과 연구진이 연구개발에 투자할 유인이 사라지고, 이는 결국 대한민국의 기술 도태, 저성장으로 이어질 수 있다는 얘기"라고 강조했다.