산업통상자원부는 방한 중인 패티 창치엔 보잉 리서치&테크놀로지(R&T) 부사장측 일행과 항공·우주·방산 분야 협력 고도화 방안을 논의했다고 16일 밝혔다.
산업부에 따르면 이승렬 산업정책실장은 이날 창치엔 부사장을 만나 보잉과 한국 기업들이 공동 개발 중인 미래형 항공 기술 ‘스마트 캐빈’과 ‘민항기 건전성 진단용 인공지능(AI) 시스템’이 향후 보잉의 여객기에 도입되는 성과로 이어질 수 있도록 협조를 요청했다.
보잉 측은 지난 2019년 한국에 ‘보잉 코리아 엔지니어링&테크놀로지 센터’(BKETC)를 설립해 110여명의 국내 전문인력 등을 채용하는 등 호혜적 투자 선례를 만든 사실을 언급하며 협조하겠다고 약속했다.
보잉 측은 특히 지난해 4월 산업부와 맺은 연구개발(R&D) 협력 양해각서(MOU)를 바탕으로 한국에서 AI, 소프트웨어(SW) 등 분야의 고용을 확대하고, 국제 공동 R&D를 확대할 계획이라고 밝혔다.
보잉은 향후 BKETC 채용 규모를 300여명으로 확대할 계획이다. 아울러 항공기 최첨단 생산시스템, 도심항공교통(UAM) 핵심기술, 항공우주용 반도체 분야에서 한국 측과 협업할 계획이다.
이 실장은 “한국에는 납기 준수, 기술력 측면 우수 기업들이 많다”며 “한국 기업들이 높은 기술력을 바탕으로 수출경쟁력을 입증해온 만큼, 더 많은 기업이 보잉의 협력업체가 되길 희망한다”고 말했다.