팀 쿡이 15년간 맡아온 애플 최고경영자(CEO) 자리에서 물러나고 하드웨어 엔지니어 출신 존 터너스가 새 수장에 오른다.
쿡 CEO는 지난달 31일(현지시각) 엑스(X·옛 트위터)에 "CEO로서 마지막 날을 맞아 애플 커뮤니티에 깊은 사랑을 전한다"며 "내일부터 직함은 달라지지만 애플에 대한 사랑은 변하지 않을 것"이라고 밝혔다.
같은 날 임직원에게 보낸 서한에서는 애플 공동창업자 스티브 잡스의 발언을 인용해 "우리는 우주에 우리의 흔적을 남겼다"고 지난 15년을 평가했다. 이어 자신이 거둔 성과는 임직원 덕분이라며 애플을 이끈 시간을 "일생일대의 특권"이라고 표현했다.
후임 터너스에 대해서는 뛰어난 역량을 갖춘 인물에게 지휘권을 넘길 수 있어 안심된다며 신뢰를 나타냈다. CEO 자리에서 물러나는 결정에 대해서도 "완전히 평온하다"고 소회를 밝혔다.
2011년 8월 잡스의 뒤를 이어 CEO에 오른 쿡은 공급망과 서비스 사업을 강화하고 애플워치·에어팟 등을 핵심 제품군으로 키웠다. 그의 재임 기간 애플 시가총액은 약 3500억달러에서 4조6000억달러로 10배 이상 증가했다. 쿡은 1일부터 이사회 집행의장을 맡아 미국을 비롯한 각국 정부와의 정책 협의 등 대외 업무를 계속 담당한다.
2001년 애플에 입사한 터너스는 펜실베이니아대에서 기계공학을 전공한 하드웨어 전문가다. 2021년부터 하드웨어 엔지니어링 수석부사장을 맡아 아이폰·아이패드·맥 등 주요 제품 개발을 총괄했다.
터너스는 경쟁사보다 뒤처졌다는 평가를 받는 인공지능(AI) 경쟁력을 높이고 미·중 갈등 속에서 중국 중심의 공급망을 재편해야 하는 과제를 안게 됐다. 그는 오는 9일 열리는 신제품 발표 행사에서 CEO 취임 후 처음 공식 석상에 나설 전망이다.