중국 정부가 소량의 엔비디아 첨단 인공지능(AI) 칩 H200의 중국 본토 반입을 허용했다고 파이낸셜타임스(FT)가 사안에 정통한 소식통을 인용해 19일(현지시각) 보도했다. 미·중 AI 경쟁이 격화하는 가운데 중국이 자국 기업을 지원하기 위해 반입 기준을 완화한 것으로 풀이된다.
보도에 따르면 틱톡 모회사 바이트댄스와 텐센트는 각각 약 1만개의 H200 그래픽처리장치(GPU)를 공급받았다. 다른 중국 테크 기업 몇 곳도 조만간 비슷한 규모의 칩 물량을 확보할 것으로 예상된다.
H200은 엔비디아의 최고 성능 칩보다 최소 두 세대 뒤처진 제품이다. 미국의 수출 통제로 중국 기업은 엔비디아의 최첨단 칩을 구매할 수 없다.
당초 이들 기업은 미국 정부로부터 H200 칩을 최대 10만개씩 구매할 수 있는 승인을 받았지만, 중국 정부가 이들 기업에 해당 칩 대부분을 중국 본토 밖에 두도록 요구하고 있다고 소식통들은 전했다. 중국 내 반도체 기업들을 지원하기 위한 조치라는 해석이 나온다.
한 소식통에 따르면 레노버 등 일부 엔비디아 협력사들은 지난주 중국 고객들에게 H200 칩이 탑재된 제품 주문을 재개할 수 있다고 통보했다. 이들은 엔비디아 칩을 신경망처리장치(CPU), 다른 네트워킹 장비와 통합해 AI 서버로 판매한다.
중국 본토 반입이 허용된 소량의 H200 칩과 별개로 중국 규제 당국은 기업들에 해당 H200 칩을 홍콩으로 보내 현지에서 사용해도 된다고 통보한 것으로 전해졌다.