벤처캐피탈 크릿벤처스는 웹툰 제작·유통사 엑스텐스튜디오에 투자했다고18일 밝혔다.
엑스텐스튜디오는 카카오페이지에서 누적 열람 1억2000만회를 기록한 웹툰 '애완견의 법칙' 작가이자 웹툰 제작사 더엔트의 대표를 지낸 신상원 대표가 2024년 설립한 기업이다. 검증된 웹소설 지식재산권(IP)을 웹툰으로 각색하는 '노블코믹스'를 주력으로 현재까지 총 16개의 작품을 선보였다.
엑스텐스튜디오는 기획부터 연출, 비주얼 구현 등 웹툰 제작에 필요한 인력을 자체 보유하고 있고, 주요 웹툰 플랫폼과 직접 계약하는 유통 구조를 구축해 제작 능력과 수익성을 동시에 갖췄다.
대표작 '황제와 비밀 연애 중인데 나는 그걸 몰라'는 지난 6월 카카오페이지와 카카오웹툰, 일본 웹툰 플랫폼 픽코마에서 연재를 시작한 이후 세 플랫폼 모두에서 상위권에 올랐다.
엑스텐스튜디오는 이번 투자를 기반으로 오는 2030년까지 연간 4~7편의 신작을 선보일 계획이다. 기획 단계부터 현지 독자를 겨냥한 IP를 발굴하고, 일본을 시작으로 북미·동남아를 비롯한 주요 웹툰 시장으로 유통 채널을 넓혀 해외 매출 확대에 속도를 낸다는 방침이다.
흥행에 성공한 웹툰 IP를 드라마·영화 등 영상 콘텐츠로 확장하는 미디어믹스 사업도 본격화한다. 영상화를 통해 새로운 독자층을 확보하고 원작 웹툰으로의 유입을 늘려 2차 저작물 수익과 원작 연재 수익을 함께 확대하는 등 IP의 부가가치를 극대화한다는 구상이다.
신상원 엑스텐스튜디오 대표는 "좋은 원작을 발굴하는 것만큼 이를 차별화된 콘텐츠로 재구성하고 장기적으로 성장시키는 역량이 중요하다"며 "그동안 축적해 온 노하우를 바탕으로 경쟁력 있는 아이템을 지속 확보하고 국내는 물론 글로벌 시장에서 사랑받는 IP로 만들어 나가겠다"고 말했다.