구글 앱이 국내 월간 활성 이용자 수(MAU)에서 통계 집계 이후 처음으로 네이버 앱을 앞질렀다. 구글이 자체 인공지능(AI) 모델 '제미나이'를 비롯해 AI 검색 기능을 강화한 가운데, 생성형 AI 확산이 국내 검색·포털 이용 지형에도 영향을 미치고 있다는 분석이 나온다.
11일 모바일인덱스에 따르면 지난달 구글 앱은 MAU 4702만2854명으로 생산성 앱 전체에서 1위를 기록했다. 네이버 앱은 4684만5017명으로 2위에 올랐다. 두 앱의 격차는 17만7837명이다.
구글이 네이버를 MAU에서 앞선 것은 모바일인덱스가 관련 통계를 집계하기 시작한 2021년 3월 이후 처음이다.
구글 앱 이용자는 지난해 5월 처음 4000만명을 넘어선 뒤 올해 5월 4600만명을 돌파했다. 지난 6월에는 네이버와의 격차를 24만5836명까지 좁혔고, 한 달 만에 순위까지 뒤집었다.
반면 네이버 앱의 MAU는 2023년 1월 이후 지난달까지 4300만~4600만명대에서 등락하며 상대적으로 정체된 흐름을 보였다. 구글 크롬은 지난달 4245만7506명으로 생산성 앱 3위를 기록했다.
챗GPT의 성장세도 두드러진다. 지난해 3월까지만 해도 챗GPT의 MAU는 500만명대에 그쳤다. 그러다 지난해 4월 이용자 수가 급증해 처음으로 1000만명대를 돌파했고, 지난달에는 월간 사용자 수 1645만6151명으로 생산성 앱 사용자 수 7위를 기록했다.
이는 다음 앱 이용자 수 630만7395명의 약 2.6배에 달하는 규모다.
업계에서는 구글과 챗GPT의 이용자 증가에 생성형 AI 확산과 검색 이용 방식의 변화가 영향을 미친 것으로 보고 있다. 기존 검색창에 키워드를 입력하는 방식뿐 아니라 대화형 AI와 AI 검색을 통해 정보를 찾는 이용자가 늘어나고 있다는 것이다. 챗GPT 역시 정보 탐색 수단으로 이용되면서 국내 이용자 기반을 빠르게 확대하고 있다.
다만 이번 수치만으로 국내 검색 시장의 주도권이 바뀌었다고 단정하기는 어렵다. 구글이 네이버 앱을 MAU에서 넘어선 것은 지난달이 처음인 데다, 네이버 역시 AI 검색과 생성형 AI 기능을 강화하고 있다. 챗GPT의 이용자 규모도 빠르게 늘고 있지만 여전히 구글과 네이버 앱과는 상당한 격차가 있다.