중국 인공지능(AI) 스타트업 문샷(Moonshot AI)이 최근 공개한 대규모 AI 모델 '키미(Kimi) K3' 개발을 위해 알리바바가 제공한 엔비디아 칩 약 2만장을 활용하고 있는 것으로 전해졌다.
2일 블룸버그통신에 따르면 복수의 익명 소식통은 문샷과 알리바바가 엔비디아 GPU 약 2만장을 활용할 수 있는 컴퓨팅파워 계약을 맺고 있으며, 문샷이 키미 시리즈를 개발하는 데 필요한 연산 자원의 상당 부분을 이 계약을 통해 확보하고 있다고 밝혔다.
블룸버그는 중국이 반도체 자립을 추진하고 있지만 첨단 AI 모델 개발에서는 여전히 미국산 반도체에 크게 의존하고 있음을 보여주는 사례라고 평가했다.
소식통에 따르면 알리바바는 문샷의 주요 투자자 가운데 하나로, 투자 기업들이 자사 클라우드 인프라를 활용하기를 기대하고 있다. 다만 알리바바 역시 자체 대규모 언어모델(LLM)인 '큐원(Qwen·첸원)'을 개발하고 있어 양사는 협력 관계이면서도 경쟁 관계에 있다. 이 때문에 내부에서는 경쟁사의 AI 개발을 자사 인프라로 지원하는 데 대한 불만도 제기된 것으로 알려졌다.
키미 K3는 2조8000억개의 매개변수(파라미터)를 갖춘 세계 최대급 오픈웨이트(가중치 공개형) AI 모델이다. 문샷은 일부 핵심 성능 지표에서 큐원을 앞섰고 미국 최상위 AI 모델과도 경쟁 가능한 수준의 성능을 확보했다고 주장하고 있다.
키미 K3는 미국의 대중국 첨단 반도체 수출 규제 속에서도 중국 기업이 경쟁력 있는 AI 모델을 개발했다는 점에서 미국 정부와 업계의 관심을 받고 있다. 동시에 AI 성능 향상을 위해 막대한 규모의 GPU 투자가 얼마나 필요한지를 둘러싼 논쟁에도 불을 지폈다.
앞서 마이클 크라치오스 미국 백악관 과학기술정책실(OSTP) 실장은 문샷이 태국의 제3자를 통해 엔비디아 블랙웰 GPU를 임대하는 방식으로 키미 K3 학습에 활용했다고 주장한 바 있다. 이 같은 해외 컴퓨팅파워 임대 방식은 미국 정부도 대체로 허용하고 있는 것으로 알려졌다.
한 소식통은 문샷이 동남아시아를 통해 블랙웰 GPU를 확보할 수 있는 경로를 갖고 있다고 전하면서도, 해당 방식의 합법성에 대해서는 언급을 피했다.