애플이 미국에서 아이폰과 아이패드, 맥, 애플워치 등을 월 이용료를 내고 빌려 쓰는 기기 임대 서비스를 시작했다. 제품 가격 상승에 따른 소비자 부담을 낮추고 교체 수요를 유지하려는 전략으로 풀이된다.
애플은 28일(현지시각) 결제업체 클라나와 함께 '애플 업그레이드'를 출시했다고 밝혔다. 아이폰과 애플워치는 12개월 또는 24개월, 맥과 아이패드는 24개월 또는 36개월간 임대할 수 있다. 월 이용료는 아이폰 17.99달러, 아이패드·애플워치 11.99달러, 맥 24.99달러부터다. 아이폰17 프로는 월 31.99달러, 아이패드 프로와 애플워치 울트라는 24.99달러, 맥북 프로는 38.99달러 수준이다.
계약 만료 뒤에는 신제품으로 바꾸거나 일시금을 내고 기기를 인수할 수 있다. 반납 후 서비스를 끝내는 선택도 가능하다. 가입 과정에서 클라나의 약식 신용조회가 진행되지만 신용점수에는 영향을 주지 않는다.
새 서비스는 미국에서 운영하던 '아이폰 업그레이드 프로그램'과 '아이폰 페이먼츠'를 대체한다. 기존 기기를 보상 판매하면 월 납부액을 낮출 수 있고, 애플카드로 결제하면 3%의 데일리 캐시를 받을 수 있다. 애플 웹사이트와 앱, 미국 내 오프라인 매장에서 이용할 수 있다.
이번 조치는 메모리 등 부품 가격 급등으로 제품 가격을 올린 뒤 수요가 위축되는 것을 막기 위한 대응으로 해석된다. 애플은 지난달 맥북과 아이패드 가격을 100∼300달러 인상했다. 시장에서는 오는 9월 공개될 신형 아이폰 가격도 오를 가능성이 크다고 보고 있다.
한편 애플은 전날 15개월 만에 세계 시가총액 1위에 복귀한 데 이어 이날 장중 기업가치가 처음 5조달러를 넘어섰다. 주가는 한때 342.89달러까지 올라 시가총액 5조360억달러를 기록했으나 이후 상승 폭을 일부 반납했다.