구글 딥마인드가 노벨상 수상자를 배출한 단백질 구조 예측 인공지능(AI) 모델 '알파폴드' 개발팀을 해체했다고 파이낸셜타임스(FT)가 29일(현지시각) 보도했다. 대규모언어모델(LLM)과 AI 에이전트가 부상하면서 연구 조직과 전략을 제미나이 중심으로 재편한 것이다.
FT에 따르면 알파폴드 논문의 공동 저자 대부분은 지난 1년 사이 다른 부서로 재배치됐다. 딥마인드는 이들이 제미나이 기반 프로젝트를 비롯해 효소 설계와 핵융합, 유전체학 등의 연구 분야로 이동했다고 밝혔다.
일부 연구원은 구글 모회사 알파벳의 신약 개발 자회사인 아이소모픽 랩스로 옮겼다. 알파폴드 논문에 참여한 딥마인드 정규직 저자 가운데 4분의 1은 회사를 떠난 것으로 나타났다.
FT는 이번 조직 개편이 LLM 등장 이후 딥마인드의 연구 전략에 중대한 변화가 생겼다는 점을 보여준다고 분석했다. 과거에는 단백질 접힘처럼 하나의 구체적인 과학 난제를 해결하는 데 연구 인력을 집중했다면, 앞으로는 여러 과학 분야에서 활용할 수 있는 범용 AI 시스템 개발에 무게를 두겠다는 것이다.
딥마인드에서 '과학을 위한 AI' 팀을 이끄는 푸시밋 코흘리 연구 부사장은 "지난 9년간 우리 전략은 거대한 도전 과제, 즉 모든 프로젝트가 집중할 수 있는 구체적 목표에 초점을 맞추는 것이었다"며 "이제 그 전략이 진화했다"고 말했다.
딥마인드는 앞으로 과학자들의 연구를 지원하고 장기적으로 과학적 과정의 일부를 자동화할 수 있는 제미나이 기반 시스템 구축에 집중할 계획이다. 이와 함께 오픈AI와 앤트로픽 등과 첨단 AI 에이전트 개발 경쟁도 이어가고 있다고 코흘리 부사장은 설명했다.