쏘카는 지난 24일 위성곤 제주특별자치도지사와 이소영 더불어민주당 의원이 제주공항 인근 '쏘카터미널'을 방문해 미래 모빌리티 특화 도시 조성 방안을 논의했다고 27일 밝혔다.
쏘카터미널은 지난해 12월 문을 연 약 2400평(7898제곱미터) 크기의 오프라인 거점이다. 총 3층 건물 안에 카셰어링 서비스 이용자 대기실, 워크 라운지 등 편의 시설과 함께 자동 세차 시스템, 정비소, V2G 실증 사업을 위한 총 15기의 양방향 충전기, 전용 주차면 등의 인프라를 갖추고 있다.
이날 행사에서 박재욱 쏘카·에이펙스모빌리티 대표는 제주 지역을 자율주행 기술의 거점으로 육성하기 위한 방안을 위 지사와 이 의원에게 제시했다. 박 대표는 발표에서 "제주특별자치도는 도민과 관광객의 수요가 겹치는 독보적인 실증 환경을 갖춘 만큼, 개방적인 제도 설계로 자율주행 산업을 육성한다면 탄소 배출 감축과 교통 취약 지역 이동 약자 문제 해결, 관광 활성화라는 세 마리 토끼를 모두 잡을 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
이를 위해 박 대표는 전기차 전환, 자율 주행 카셰어링 서비스 확대, 자율 주행 라이드 헤일링 및 로보버스 확대라는 3단계 로드맵을 제안했다. 인센티브 등을 활용해 내연기관차를 친환경 전기차로 바꾸도록 유도하고, 자율 주행 카셰어링 차량과 라이드 헤일링, 로보버스 등을 활용해 교통 취약 지역의 문제를 해결함과 동시에 체험형 관광 상품으로도 육성하자는 것이 골자다.
이 의원은 논의에서 "자율주행차 확대는 전기차로의 전환을 가속화시켜 환경적 편익이 있을 뿐 아니라 교통사고율 감소, 교통 격차 해소 등의 사회적 효익도 크다"고 말하며, "이미 완성된 기술이라고 느껴지는 자율 주행에 대한 안전 우려를 같이 해소해 나가며 자율 주행 보급 확산에 노력하겠다"고 밝혔다.
위 지사는 "자율 주행은 꼭 필요하다고 생각하지만, 도입 과정에서 여러 이해관계자들과 논의하며 의견을 조율하고 사회적 수용성을 높이기 위한 노력도 함께 이뤄져야 할 것"이라고 덧붙였다.
이들은 쏘카터미널에서 진행 중인 V2G 실증 사업 현장도 둘러봤다. V2G는 전기차 배터리의 전력을 전력망과 양방향으로 주고받는 기술로, 전기차를 이동 수단과 동시에 '이동형 에너지 저장 장치'로 활용하는 개념이다. 쏘카는 산업통상부 · 기후에너지환경부 · 국토교통부가 공동 승인한 규제 샌드박스 실증 특례를 활용해 올해 초부터 사업을 진행하고 있다.
박 대표는 "이곳을 중심으로 제주특별자치도가 지향하는 AI(인공지능) 기반 관광 산업 발전에도 기여할 수 있도록 데이터 파이프라인 구축을 중심으로 한 기술 개발 등 관련 투자를 지속해 나갈 방침"이라고 밝혔다.
한편, 쏘카는 지난 5월에는 총 1500억원 규모의 자율 주행 합작 법인 에이펙스모빌리티를 설립했다. 쏘카와 에이펙스모빌리티는 하루 110만㎞ 규모의 주행 데이터를 확보할 수 있는 학습용 데이터 파이프라인을 구축하고, 한국형 자율 주행 파운데이션 모델 개발을 위해 라이다와 카메라 등을 탑재한 '풀 센서킷' 차량도 운영할 계획이다.