마이크로소프트(MS) 보안팀을 사칭한 이메일을 통해 한국 사용자 PC에 침투하는 신종 악성코드가 발견됐다. 북한 연계 해킹 조직의 소행으로 추정되는 이 악성코드는 키보드 입력 기록이나 마이크 녹음 등 30종 이상의 기능으로 시스템을 장악할 수 있는 것으로 나타났다.
15일 보안 기업 지니언스에 따르면 최근 북한 연계 해킹 조직 APT37의 소행으로 추정되는 악성코드 '나왈랫(NarwhalRAT)'이 국내 사용자를 대상으로 유포되고 있는 것으로 확인됐다.
공격은 MS 계정에서 일회용 인증 코드(OTP)가 반복 생성되는 이상 징후가 발견됐다는 내용의 피싱 이메일로 시작된다. 발신자명은 'Microsoft 계정 팀'으로 표시되지만 실제 발신 도메인은 MS 공식 도메인이 아닌 것으로 확인됐다.
이메일은 계정 탈취 가능성을 언급하며 첨부된 보안 안내문을 확인하도록 유도한다. 만약 압축 파일을 풀면 한글 문서처럼 보이는 악성 바로 가기(.lnk) 파일이 나타나는데, 이를 실행하면 정상적인 보안 안내 문서가 열리는 동시에 악성 코드 설치가 진행된다.
지니언스는 악성 코드가 설치된 뒤 PC 내부에 'naverwhale'이라는 이름의 폴더를 생성하는 점에 착안해 'Narwhal(일각고래)'과 결합한 문자 재배열 방식으로 'NarwhalRAT'이라는 이름을 붙였다.
'naverwhale' 폴더는 국내에서 널리 쓰이는 네이버 웨일 브라우저로 위장하려는 의도로 해석되며, 한국 사용자를 주요 표적으로 삼고 있음을 시사한다고 지니언스는 설명했다.
내부 코드에는 카카오톡 관련 창을 정보 수집 대상에서 별도로 처리하는 로직도 포함돼 있다. 보조 창을 걸러내 수집 데이터의 정확도를 높이는 방식으로, 한국 사용자 환경을 고려해 개발된 정황으로 분석된다.
나왈랫은 공격자의 원격 명령에 따라 키보드 입력 기록, 화면 캡처, 마이크 녹음, USB 저장 장치 파일 수집, 원격 명령 실행 등 30종 이상의 기능을 선택적으로 수행할 수 있다. 피해자 PC에서 어떤 프로그램을 사용하고 어떤 서비스에 접속하는지를 화면과 키 입력을 통해 실시간으로 파악할 수 있다.
수집된 데이터는 즉시 외부로 전송되지 않고 작업 디렉터리에 임시 저장된 뒤 일괄 전송된다. 실시간 네트워크 탐지를 피하기 위한 것으로 해석된다.
지니언스는 이번 공격이 지난해 5월 공개된 북한 연계 해킹 조직 APT37의 파이썬 기반 백도어 공격 사례와 구조·수법 면에서 높은 유사성을 보인다고 분석했다. 스피어피싱에 쓰인 미끼 문서의 최종 저장자명이 'Lailey'로 같고, 악성 바로 가기 파일 구조와 배치 파일 난독화 방식, 작업 스케줄러 기반 지속성 확보 등 상당 부분이 일치했다는 설명이다.
지니언스는 "향후 유사한 변종 형태로 지속 활용될 가능성이 있는 만큼 파일 기반 탐지와 함께 행위 기반 탐지 체계를 강화해야 한다"고 했다.