최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI) 확산에 따른 메모리 수요 급증으로 고대역폭메모리(HBM)를 포함한 메모리 공급 부족 현상이 2030년까지 이어질 것이라고 전망했다. 이에 대응하기 위해 SK하이닉스의 웨이퍼 생산능력을 향후 5년 내 두 배로 확대하겠다는 계획도 공개했다.
최 회장은 2일 대만 타이베이 컴퓨텍스 2026에서 열린 글로벌 미디어 간담회에서 "메모리 부족 현상이 2030년까지 지속될 것이라는 기존 전망을 여전히 유지한다"며 "AI 데이터센터와 AI 팩토리, AI PC 확산으로 메모리 수요는 계속 늘어날 것"이라고 말했다.
그는 "AI 산업의 병목 현상은 GPU나 메모리만의 문제가 아니다"라며 "전력과 물, 장비, 부지 등 모든 요소가 함께 부족해질 수 있다"고 설명했다.
특히 생산능력 확대 계획도 밝혔다. 최 회장은 "향후 5년 안에 전체 웨이퍼 생산능력을 두 배로 늘릴 계획"이라며 "많은 장애물이 있겠지만 필요한 투자는 계속 집행할 것"이라고 말했다.
다만 공급 확대에도 상당한 시간이 필요하다고 강조했다. 그는 "새로운 팹을 건설하는 데 최소 3년, 완전한 신규 부지에서 시작할 경우 5년 이상이 걸린다"며 "메모리 생산 확대는 결코 쉬운 일이 아니다"라고 말했다.
최근 강화되고 있는 엔비디아·TSMC·SK하이닉스 협력 체제에 대해서는 "고객이 원하는 것을 제공하는 것이 중요하다"며 "TSMC와는 역대 최고 수준의 파트너십을 유지하고 있다"고 평가했다.
삼성전자가 메모리와 파운드리 사업을 통합 운영하는 방식과 비교해 TSMC 협력 모델의 장단점을 묻는 질문에는 "우리는 고객이 원하는 방식을 제공하고 있을 뿐"이라며 "장단점을 비교할 문제는 아니라고 본다"고 답했다.
엔비디아 차세대 AI 플랫폼인 '베라 루빈(Vera Rubin)' 공급망 내 SK하이닉스의 역할에 대해서는 "우리가 주요 공급업체 지위를 계속 유지하길 희망한다"며 "다만 이는 결국 고객이 결정할 문제"라고 말했다.
최 회장은 향후 목표로 'AI 팩토리' 구축을 제시했다. 그는 "현재는 AI용 메모리를 공급하고 있지만 앞으로는 더 많은 인텔리전스를 생산하는 AI 팩토리를 만들고 싶다"며 "이를 위해 대만을 포함한 전 세계 파트너들과 협력을 확대할 것"이라고 밝혔다.
또한 대만 방문 목적에 대해 "TSMC뿐 아니라 폭스콘, 에이서 등 수많은 파트너들을 만나고 있다"며 "AI 사업이 확대될수록 더 많은 파트너십이 필요하다"고 말했다.
한국 기업이 대만으로부터 배울 점을 묻는 질문에는 "대만은 AI 모멘텀을 매우 잘 포착하고 있다"며 "한국도 AI 시대를 더 적극적으로 받아들이고 어떻게 더 빠르게 대응할 수 있을지 고민해야 한다"고 강조했다.