"한국은 엔비디아 생태계의 매우 중요한 부분입니다."
1일 대만 타이베이에서 열린 '코리아 파트너 나이트(Korea Partner Night)' 행사에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 한국을 향한 애정을 여러 차례 드러냈습니다. 그는 "한국에는 오랜 친구들이 많고 수년간 엔비디아를 지원해준 파트너들이 있다"며 "함께 미래를 준비해야 한다"고 말했습니다.
사실 이날 행사의 진짜 의미는 다른 곳에 있었습니다. 엔비디아가 아시아 최대 IT·컴퓨팅 전시회 '컴퓨텍스 2026′ 기간 중 한국 기업만을 위한 별도 행사를 개최한 것은 처음이기 때문입니다.
그동안 컴퓨텍스의 주인공은 대만이었습니다. 엔비디아의 인공지능(AI) 공급망 핵심 기업인 TSMC와 폭스콘, 위스트론, 콴타 등이 모두 대만에 기반을 두고 있기 때문입니다. 황 CEO 역시 최근 대만을 "AI 혁명의 중심지"라고 부르며 대만 생태계의 중요성을 강조해왔습니다.
하지만 올해는 달랐습니다. 엔비디아는 삼성전자와 SK하이닉스, LG전자, 두산, 네이버를 비롯해 반도체·클라우드·로봇·스타트업 기업 관계자들을 초청해 처음으로 코리아 나이트를 개최했습니다. 현장에는 김재준 삼성전자 메모리사업부 부사장, 곽노정 SK하이닉스 사장, 정수헌 LG사이언스파크 대표, 김유원 네이버클라우드 대표 등이 참석했습니다.
황 CEO는 이날 행사 내내 한국의 전략적 중요성을 강조했습니다. 그는 "한국은 엔비디아 생태계의 중요한 부분"이라며 "한국은 칩뿐 아니라 D램 분야에서 협력하고 있으며 과학, 로보틱스, AI 팩토리 분야에서도 함께 일하고 있다"고 설명했습니다.
특히 눈길을 끈 것은 로봇 산업에 대한 언급이었습니다. 황 CEO는 한국 투자 가능성을 묻는 질문에 "로보틱스는 한국에 매우 중요한 분야"라며 "한국의 로보틱스 발전에 기여하고 싶다"고 말했습니다.
이는 단순히 고대역폭메모리(HBM) 공급망을 넘어 한국을 미래 AI 산업의 핵심 파트너로 보고 있다는 의미로 해석됩니다. 최근 엔비디아가 휴머노이드 로봇과 자율기계, 디지털 트윈 등을 중심으로 한 '피지컬 AI'를 차세대 성장동력으로 제시하고 있다는 점에서도 의미가 있습니다.
행사 후반부에는 SK하이닉스를 향한 덕담도 나왔습니다. 취재진이 HBM4(6세대 HBM) 경쟁에 대해 질문하자 황 CEO는 "HBM은 매우 복잡하다. 성능과 품질, 신뢰성, 공급 능력 등 많은 요소가 중요하다"며 "우리는 SK하이닉스와 매우 오랜 기간 협력해 왔다"고 말했습니다. 이어 "그들이 최근 시가총액 1조달러 기업이 됐다"며 "매우 자랑스럽다(I'm so proud of them)"고 웃음을 보였습니다.
업계에서는 이번 행사가 한국 기업들의 높아진 위상을 보여주는 사례라는 평가가 나옵니다. 엔비디아가 컴퓨텍스 기간 중 특정 국가를 위한 별도 파트너 행사를 개최한 것이 이례적이기 때문입니다. 업계 관계자는 "한국은 HBM 공급망을 넘어 AI 데이터센터와 소프트웨어, 로봇 등 엔비디아의 미래 사업과 연결되는 핵심 협력국으로 자리 잡고 있다"고 말했습니다.