삼성전자가 글로벌 차량용 메모리 반도체 시장에서 처음으로 미국 마이크론을 제치고 점유율 1위에 오른 것으로 나타났다. 자율주행과 차량용 인포테인먼트(IVI) 고도화로 고성능 메모리 수요가 늘어나는 가운데, 중국 등 고성장 시장에서 점유율을 확대한 영향으로 풀이된다.
31일 자동차 시장조사업체인 스탠더드앤드푸어스(S&P) 글로벌 모빌리티 보고서에 따르면 삼성전자의 차량용 메모리 시장 점유율은 2024년 35%에서 작년 40%로 상승했다. 기존 1위였던 마이크론은 같은 기간 40%에서 36%로 하락해 2위로 밀려났다.
삼성전자가 차량용 메모리 시장에서 마이크론을 앞선 것은 이번이 처음이다. 마이크론은 장기간 차량용·산업용 메모리 시장에서 강세를 보여 왔다. 차량용 메모리는 자동차 업체의 긴 검증 절차와 보수적인 공급망 관리 때문에 신규 업체가 진입하기 어려운 시장으로 꼽혀 왔다.
차량용 메모리 시장의 성장 축이 바뀐 점도 삼성전자에 유리하게 작용한 것으로 분석됐다. 과거 차량용 메모리는 7~8년에 이르는 긴 제품 교체 주기와 제한적인 수요 탓에 메모리 업계에서 상대적으로 부가가치가 낮은 시장으로 평가됐다. 그러나 차량이 전기차, 자율주행차, 소프트웨어 중심 자동차(SDV)로 바뀌면서 고용량·고성능 메모리 수요가 빠르게 늘고 있다.
S&P 글로벌 모빌리티는 차량용 반도체 시장 규모가 2025년 약 900억달러(약 135조6300억원)에서 2031년 약 1390억달러(약 209조4700억원)로 성장할 것으로 전망했다. 차량 한 대에 들어가는 반도체 가치가 높아지면서 시장 성장을 이끌 것이라는 분석이다. 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS), 중앙 집중식 컴퓨팅 구조, 차량용 인포테인먼트 고도화가 메모리 수요를 키우고 있다.
삼성전자의 점유율 확대는 중국 시장 공략과 고성능 제품군 확대가 맞물린 결과로 해석된다. S&P 글로벌 모빌리티는 중국이 2030년 글로벌 차량용 반도체 소비의 43%를 차지할 것으로 보고 있다. 중국은 전기차 생산과 ADAS 적용, SDV 도입 속도가 빠른 시장이다.
삼성전자는 2015년 저전력 D램(LPDDR)·유니버설 플래시 스토리지(UFS) 등 저전력 메모리 솔루션을 앞세워 고성능 인포테인먼트 시스템과 자율주행 차량을 겨냥한 차량용 반도체 시장에 본격 진출했다. 차량용 솔리드 스테이트 드라이브(SSD), 그래픽 D램(GDDR) 등으로 사업 분야를 순차 확대해 왔다.
S&P 글로벌 모빌리티는 글로벌 차량용 D램 생산의 약 90%가 마이크론·삼성전자·SK하이닉스 등 소수 업체에 집중돼 있다고 분석했다. 인공지능(AI) 데이터센터 수요가 급증하면서 메모리 업체들이 고대역폭메모리(HBM)와 서버용 제품에 생산 역량을 우선 배분하고 있어, 완성차 업체들은 차량용 메모리 확보 경쟁에 직면하고 있다.
이에 따라 인포테인먼트와 ADAS에 널리 쓰이는 DDR4·LPDDR4 등 구세대 차량용 메모리 가격은 올해 초 전년 대비 약 70% 올랐다. 내년 초에도 추가 인상이 예상된다. 완성차 업체들이 장기 공급 계약을 맺거나, LPDDR5 같은 신세대 메모리를 지원하도록 차량 전자·전기(E/E) 아키텍처를 바꾸는 식으로 대응하고 있다.
삼성전자는 퀄컴·보쉬·테슬라·덴소 등에 차량용 메모리를 공급하는 것으로 알려졌다. 삼성전자는 LPDDR5X·LPDDR5 등 고성능 D램과 차량용 품질 규격을 충족하는 고신뢰성 메모리, 첨단 V낸드 기반 차량용 SSD 등을 앞세워 차량용 메모리 시장 공략을 이어갈 방침이다.