중국이 엔비디아의 게임용 칩 수입까지 차단했다고 파이낸셜타임스(FT)가 20일(현지 시각) 보도했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중 기간에도 수출 규제를 강화한 것이다.
보도에 따르면 중국이 새롭게 세관 통관 금지 품목에 올린 것은 엔비디아의 게임 전용 칩 RTX 5090D V2이다. 이 칩은 미국 정부의 대중 반도체 수출 규제를 준수하기 위해 엔비디아가 성능을 낮춰 제작한 중국 전용 제품이다. 중국 게이머와 3D 애니메이션 제작자의 수요를 감안해 개발됐지만, 첨단 인공지능(AI) 반도체 확보가 어려워진 중국 AI 개발 업체들도 이 제품을 구매해 온 것으로 알려졌다.
중국 정부가 엔비디아의 저사양 제품까지 수입을 차단한 것은 자국 반도체 산업을 육성하겠다는 원칙 때문으로 보인다. 중국은 화웨이와 캄브리콘 등 자국 반도체 기업을 적극 지원하면서 미국 기술 의존도를 줄이는 전략을 추진 중이다.
트럼프 대통령은 이번 방중이 미국 상품의 수출을 촉진할 계기가 될 것이라고 기대했다. 트럼프 행정부는 작년 말 엔비디아가 2023년 말에 발표한 H100의 업그레이드 버전인 H200을 중국에 수출하는 것을 허용했지만, 중국 정부는 자국 기업들의 구매를 금지한 상태다.
중국 기업들이 엔비디아 대신 중국산 제품 채택을 확대하면서 화웨이의 AI 반도체 판매는 올해 최소 60% 증가할 것으로 예상된다. 미국 투자은행 모건스탠리는 오는 2030년 중국 AI 반도체 시장 규모가 670억달러(약 100조원)에 달할 것으로 전망했다. 이 가운데 86%는 중국 업체들이 공급할 것으로 예상됐다.