토종 팹리스(반도체 설계) 기업인 딥엑스가 객체 인식 인공지능(AI) 모델인 욜로(YOLO)를 개발한 울트라리틱스와 전략적 기술·시장 진출 파트너십을 체결했다고 15일 밝혔다.
울트라리틱스는 컴퓨터 비전 개발자들이 널리 사용하는 AI 모델 프레임워크를 제공하는 기업이다. YOLO는 산업용 카메라, 로봇, 자율주행, 스마트시티 등에서 활용되는 대표적인 객체 인식 모델로 꼽힌다. 울트라리틱스 플랫폼은 하루 30만회 이상 다운로드되는 것으로 알려져 있다.
이번 협력의 핵심은 울트라리틱스 플랫폼에 딥엑스의 신경망처리장치(NPU)가 기본 지원 형태로 통합된다는 점이다. 개발자들은 모델을 딥엑스 칩에 맞게 변환·배포할 때 출력 형식을 딥엑스용으로 지정하는 방식으로 별도의 복잡한 변환 과정을 줄일 수 있다.
울트라리틱스의 기존 하드웨어 파트너에는 인텔, ST마이크로일렉트로닉스 등 글로벌 엣지 반도체 기업들이 포함돼 있다. 딥엑스는 이번 협력을 통해 이들과 같은 개발자 생태계 안에서 경쟁하게 됐다. 국내 인공지능 반도체 기업이 글로벌 개발자들이 사용하는 툴체인에 기본 선택지로 들어간 것은 이례적이라는 평가가 나온다.
딥엑스는 최신 YOLO 계열 모델과 차세대 모델인 YOLO26에 최적화된 하드웨어 환경을 제공할 계획이다. 주력 제품인 DX-M1은 양산 중이며, 2나노 공정을 적용한 차세대 제품 DX-M2도 해당 모델을 지원하도록 설계되고 있다.
딥엑스는 자사 NPU가 그래픽처리장치(GPU) 대비 전력 소모를 낮추면서도 객체 인식 성능을 유지할 수 있어 로봇, 산업 자동화, 스마트시티 등 피지컬 AI 분야에 적합하다고 설명했다. AI 모델과 하드웨어를 연결하는 과정이 간소화되면 개발 기간과 비용을 줄이는 효과도 기대할 수 있다.
김녹원 딥엑스 대표는 "이번 협력은 K-AI 반도체가 전 세계 개발자들에게 기본 선택지가 되는 전환점"이라며 "로봇, 스마트시티, 가전 등 일상 속 기기에 딥엑스의 지능형 반도체를 확산시키겠다"고 말했다.