월스트리트저널(WSJ)은 8일(현지시각) 복수 소식통을 인용해 애플이 자체 설계 칩 일부를 인텔의 파운드리(반도체 수탁생산) 시설을 통해 생산하기로 예비 합의했다고 밝혔다.
WSJ에 따르면, 양사는 칩 생산과 관련해 1년 이상 협상을 벌여왔고, 최근 몇 달간 계약 내용을 다듬었다. 다만, 인텔이 어떤 애플 제품에 칩을 공급할지는 확인되지 않았다.
이번 합의는 도널드 트럼프 행정부의 지원이 결정적인 역할을 한 것으로 전해졌다. 소식통에 따르면, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관은 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)를 비롯해 일론 머스크 테슬라·스페이스X CEO, 젠슨 황 엔비디아 CEO 등과 여러 차례 만나 인텔과 협력 관계를 맺도록 설득해 왔다. 트럼프 행정부는 지난해 약 90억달러 규모의 연방 보조금을 인텔 주식으로 전환했으며, 이에 따라 미국 정부는 현재 인텔의 지분 약 10%를 보유하고 있다.
트럼프 대통령은 지난 1월 "나는 인텔을 좋아한다"며 "우리가 (인텔에) 들어가자마자 애플과 엔비디아가 들어왔고, 많은 유능한 인재들도 들어왔다"고 말했다.
한편, 애플은 인텔 외에 삼성전자의 파운드리 사업부와도 칩 생산을 논의하고 있다고 블룸버그가 최근 보도했다. 애플은 자체 설계 칩을 주로 대만 TSMC에서 생산해 왔으나, 전 세계적으로 반도체 수요가 늘며 TSMC의 생산 여력이 한계에 도달함에 따라 칩 공급 부족을 겪고 있다.