SK하이닉스는 321단 쿼드러플 레벨 셀(QLC) 낸드플래시 기반 솔리드 스테이트 드라이브(SSD) 제품인 'PQC21'의 개발을 완료해 고객사에 본격적인 공급을 시작했다고 8일 밝혔다.
낸드는 데이터 저장 단위인 셀에 몇 비트(Bit)를 저장할 수 있는지에 따라 SLC(1비트), MLC(2비트), TLC(3비트), QLC(4비트), PLC(5비트) 등으로 나뉜다. 비트 수가 늘어날수록 같은 공간에 더 많은 용량을 저장할 수 있다. PQC21은 고용량·고성능·저전력 특성을 갖춘 차세대 스토리지 솔루션으로, 특히 AI PC 환경에서의 효율적인 저장 수요를 충족시키기 위해 개발됐다.
이번 제품의 핵심은 고층 적층(321단)과 QLC 기술의 조합이다. 현재 시장 주류는 TLC 기반 제품이지만 최근 AI 시장 성장세에 데이터 처리량이 폭증함에 따라 고용량 구현에 유리한 QLC의 도입이 확대되고 있다. 글로벌 시장조사업체인 IDC에 따르면 전 세계 cSSD(PC·노트북용) 시장에서 QLC 낸드가 차지하는 비율은 지난해 22%에서 2027년에는 61%로 확대될 것으로 전망된다.
SK하이닉스는 QLC의 강점을 활용해 단위 면적당 저장 용량을 극대화했으며, 두 가지 용량(1TB·2TB)으로 제품군을 꾸렸다. 또 SLC 캐싱 기술을 적용해 필요한 데이터를 더 빠르게 읽고 쓸 수 있도록 성능을 강화했다. SLC 캐싱은 낸드의 셀당 저장 비트 수를 조절해 일부 영역을 SLC처럼 활용하는 기술이다.
SK하이닉스는 4월부터 글로벌 IT 기업인 델 테크놀로지스를 시작으로 제품 공급을 개시한다. SK하이닉스 관계자는 "이번 321단 QLC 기반 cSSD 공급은 AI PC 시장에서 회사의 리더십을 입증하는 중요한 이정표가 될 것"이라며 "앞으로도 압도적인 기술력을 바탕으로 고성능 낸드 설루션 시장을 선도해 나가겠다"고 밝혔다.