포스코DX가 국산 NPU(신경망처리장치)를 활용해 제조 인공지능(AI) 혁신을 가속화한다고 2일 밝혔다. 외산 GPU를 대체하는 국산 NPU 기반 AI 인프라를 도입해 비용을 절감하고, 현장에서 즉각적인 분석과 제어가 가능한 인텔리전트 팩토리 구현에 나선다.
포스코DX는 이날 판교사옥에서 AI 반도체 스타트업 모빌린트와 NPU 기반 AX 구현을 위한 업무협약을 체결했다. 앞서 2월에는 포스코DX 기업형벤처캐피탈(CVC) 신기술투자조합을 통해 모빌린트에 총 30억 원을 투자했다.
NPU는 딥러닝과 머신러닝 등 AI 연산에 특화된 반도체로 GPU 대비 전력 효율성이 높고 추론에 최적화돼 인프라 비용 절감 효과를 기대할 수 있다. 특히 현장 설비 제어시스템에 직접 탑재하는 엣지 AI 구현에 적합해 데이터 외부 반출 없이 실시간 분석과 제어가 가능하다.
포스코DX는 자체 산업용 제어시스템 '포스마스터'에 모빌린트의 NPU를 적용해 설비 제어 단계에서 즉각적인 AI 분석과 제어가 가능한 인텔리전트 팩토리를 구축할 계획이다. 양사는 NPU 환경에서 AI 모델 알고리즘 성능을 극대화하기 위한 기술 개발도 공동 추진한다.
모빌린트는 엣지 환경에서 대규모 언어모델(LLM) 구동이 가능한 고성능 NPU 기술을 보유하고 있으며, 이를 통해 현장 데이터를 활용한 실시간 판단과 제어가 가능하다.
포스코DX는 향후 GPU 기반 AI 시스템을 NPU로 전환하고 철강, 이차전지 소재 생산과 물류 등 다양한 산업 현장으로 적용을 확대할 방침이다.
조석주 포스코DX AX융합연구소장은 "이번 협력으로 인텔리전트 팩토리 구현에 필요한 LLM 기반 엣지 AI 기술을 확보하게 됐다"며 "국내 스타트업과의 협업을 통해 제조 AI 패러다임 전환을 선도해 나가겠다"고 말했다.