챗GPT 개발사 오픈AI가 1220억달러(약 180조원)에 규모의 초대형 자금 조달을 확정하며 기업가치 8520억달러(약 1280조원)를 인정받았다. 단일 투자 라운드 기준 사상 최대 규모다.
오픈AI는 최근 마감한 투자 라운드의 최종 조달 규모를 1220억달러로 최정 확정했다고 31일(현지시각) 밝혔다. 지난달 말 발표한 투자 유치액 1100억달러에서 120억달러 증가했다.
이번 투자 라운드에는 아마존, 엔비디아, 소프트뱅크 등이 주도했으며, 추가로 유치한 120억달러는 개인 등 보다 광범위한 대상으로부터 조달했다.
오픈AI는 이번 투자에서 처음으로 은행 채널을 통해 개인 투자자의 참여를 처음으로 허용해 30억달러를 유치했다. 또 국내에서 '돈나무 언니'로 유명한 캐시 우드가 이끄는 아크 인베스트의 상장지수펀드(ETF)에도 편입될 예정이다. 연내 기업공개(IPO)를 앞두고 더 많은 투자자들을 끌어들이기 위한 조치로 풀이된다.
오픈AI는 투자 유연성 확보를 위해 은행 대출 한도를 47억달러로 확대했다고도 덧붙였다.
이번 자금 조달로 오픈AI는 인공지능(AI) 인프라 확장과 인재 확보를 위한 실탄을 마련했다. 사라 프라이어 오픈AI 최고재무책임자(CFO)는 이번 자금 조달이 "지금까지 이뤄진 초대형 IPO도 압도하는 수준"이라고 말했다.
오픈AI는 자사의 월 매출이 20억달러(약 3조원)로, 구글·메타 등 경쟁사가 과거 자신들과 같은 단계에 있었을 때와 비교해 매출 성장 속도가 4배 빠르다고 강조했다.
챗GPT의 주간활성사용자(WAU)는 9억명 이상이며, 유료 구독자도 5000만명 이상을 기록해 소비자 AI 시장에서 '압도적인 선두'라고 설명했다. 검색 사용량은 1년 만에 3배 가까이로 늘었고, 현재 시범 운영 중인 광고의 연환산 매출액(ARR)은 불과 6주 만에 1억달러를 돌파했다고도 덧붙였다.
기업 부문에서도 빠른 성장세를 기록해 전체 매출에서 기업 고객이 차지하는 비율이 40% 이상인 것으로 나타났다. 오픈AI에 따르면 기업 대상 서비스인 코딩 도구 '코덱스'의 주간 사용자는 3개월 새 5배 늘어나 주간 사용자 수가 200만명을 넘어섰다.
현재 오픈AI는 챗GPT, 코덱스, 웹브라우저 등을 하나로 통합한 AI 슈퍼앱을 구축 중이다. 오픈AI는 "단순한 제품 간소화가 아니라 배포 전략"이라며 "이를 통합해 모델 성능의 발전을 사용자의 도입과 참여로 직접 이어 나갈 수 있다"고 강조했다.
다만, 천문학적인 투자금 유치에도 오픈AI는 아직 적자를 기록 중인 것으로 알려졌다. 오픈AI는 최근 핵심 AI 모델에 집중하는 과정에서 비용 절감과 연산 효율화를 위해 동영상 생성 앱인 '소라'를 비롯한 일부 기능 운영을 중단하기로 결정했다.
이는 오픈AI가 올해 하반기 상장을 앞두고 매출 등 실적 개선에 집중하기 위해 전략적 선택을 한 것으로 업계에서는 해석하고 있다.