곽노정 SK하이닉스 대표이사 사장은 23일 사내 구성원에게 "성과에 도취하지 말고, 위기의식을 갖자"고 말했다.
곽 사장은 이날 SK하이닉스 이천캠퍼스에서 열린 '함께하는 더(THE) 소통 행사'에서 구성원들에게 애플의 창립자 고(故) 스티브 잡스가 2005년 미국 스탠퍼드대 졸업 연설에서 남긴 '스테이 헝그리. 스테이 풀리쉬'(Stay hungry. stay foolish) 문구를 인용하며 이렇게 말했다.
곽 사장은 SK하이닉스가 지난해 범용 D램과 고대역폭 메모리(HBM) 판매 호조로 사상 최대 실적을 거둔 가운데, 내부 긴장감을 유지하기 위해 이같이 발언한 것으로 풀이된다. SK하이닉스는 작년 한 해 매출 9조7146억원, 영업이익 4조7263억원을 기록하며 사상 최대 실적을 냈다.
곽 사장은 "지난해 사상 최대 실적은 우리 노력과 인공지능(AI) 강세가 맞물린 결과"라며 "(올해는) 위기의식을 갖되 본원적 경쟁력에 집중하고, 자부심은 가지되 자만심은 갖지 말자"고 했다.
업계에서는 AI 확산에 따라 D램·낸드 플래시 등 메모리 반도체의 수요가 폭증하면서, 올해 메모리 업체들의 수익성도 크게 개선될 수 있다는 관측이 나온다. SK하이닉스의 영업이익은 올해 1000억달러를 넘을 수 있다는 전망도 나온다.
다만 경쟁사인 삼성전자의 엔비디아 공급망 진입 본격화 등으로 경쟁 환경은 더욱 치열해질 것으로 예상된다. 곽 사장은 "AI 버블 논란이 계속 있긴 하지만 시장 성장은 계속되고 있다"며 "하지만 우리에게 요구되는 기준은 높아지고, 경쟁도 심화하고 있어 위기의식을 가질 필요가 있다"고 했다.
그러면서 "기술 경쟁력과 D램·낸드 기술 리더십 강화, AI 메모리 주도권 확보, 운영 개선(Operation Improvement·OI) 효과 통한 수익 극대화가 필요하다"고 덧붙였다.
한편 SK하이닉스는 분기마다 최고경영자(CEO)가 직접 직원들의 이야기를 듣고 각종 경영 현안에 대해 설명하는 소통 행사를 하고 있다. 이날 행사에는 곽 사장을 비롯해 송현종 코퍼레이트센터 사장, 안현 개발총괄 사장, 차선용 미래기술연구원장 사장, 이병기 양산총괄 부사장 등이 무대에 올랐다.