중국 바이트댄스가 자체 인공지능(AI) 칩을 개발 중이고, 삼성전자와 파운드리(반도체 위탁생산) 협의를 진행하고 있는 것으로 전해졌다. 바이트댄스는 동영상 플랫폼 틱톡의 모회사다.
로이터통신은 복수의 소식통을 인용해 11일(현지시각) 이같이 보도했다. 소식통은 바이트댄스가 오는 3월 말까지 샘플 칩을 받는 것을 목표로 하고 있다고 전했다. AI 추론을 위해 설계된 칩을 최소 10만개 생산하고 점진적으로 35만개까지 생산량을 늘릴 계획인 것으로 전해졌다.
한 소식통은 로이터에 바이트댄스가 삼성전자와의 협상에서 메모리 칩 공급에 대한 접근권도 함께 논의하고 있다고 했다. 메모리 반도체는 주요 제조사가 고대역폭메모리(HBM) 생산에 집중하는 데다 세계적으로 AI 인프라 구축이 진행되면서 '품귀 현상'을 나타내고 있다. 이에 바이트댄스 측에 이번 거래가 매력이 크다고 소식통은 덧붙였다.
바이트댄스는 다만 보도와 관련해 자체 칩 프로젝트에 대한 정보가 정확하지 않다고 대변인을 통해 밝혔다. 삼성전자는 이와 관련된 사안에 대한 별도 입장을 내놓지 않았다.
로이터는 바이트댄스가 2022년쯤부터 AI 칩 개발과 관련된 인력을 본격적으로 채용해 왔다며 이번 칩 프로젝트의 코드명은 '시드칩'(SeedChip)이라고 전했다. 바이트댄스는 올해 AI 관련 조달에 약 1600억위안(약 33조6000억원)을 지출할 계획이다. 이 가운데 절반 이상을 H200 등 엔비디아 칩 구매와 자체 칩 개발에 할당할 것이라고 한 소식통은 말했다.
로이터는 앞서 2024년 6월 바이트댄스가 미국 반도체 설계 기업 브로드컴과 손잡고 첨단 AI 프로세서를 개발 중이며 제조는 대만 TSMC에 맡길 계획이라고 보도한 바 있다. 바이트댄스의 중국 내 경쟁사인 알리바바와 바이두는 AI 칩을 선보인 상태다.