팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 장기적으로 은퇴를 준비하고 있음을 간접적으로 언급했다.
5일(현지 시각) 블룸버그는 쿡 CEO가 전사 직원 모임에서 후계자 문제에 대해 "나는 5년 뒤나 10년 뒤에 누가 '그 방'에 앉아 있을지 오랜 시간 고민한다"며 "심지어 15년 뒤 누가 앉아 있을지 강박적일 만큼 생각한다"고 말했다고 보도했다.
애플의 후계 구도 변화에 대한 이야기가 많이 나온 만큼, 은퇴를 준비하고 있음을 시사한 것이다. 다만, 쿡 CEO가 중장기적 시기를 언급한 것을 보면 당장 경영 일선에서 물러나지 않을 것으로 보인다.
그는 애플의 제프 윌리엄스 최고운영책임자(COO), 리사 잭슨 환경 담당 책임자, 케이트 애덤스 법률 고문이 불과 몇 달 간격으로 은퇴 계획을 발표한 것에 대해 "신중하게 계획된 것이며 놀라운 일이 아니다"라고 말했다. 다만, 쿡 CEO는 최근 사임한 인공지능(AI) 책임자 존 지아난드레아와 최근 메타로 이직한 디자인 책임자 앨런 다이에는 언급하지 않았다.
쿡 CEO는 "사람들이 일정 나이가 되면 은퇴하는 것은 자연스러운 일이고 이는 지극히 당연한 일"이라며 "이러한 것들을 미리 생각하고 계획을 세우는 것은 리더십의 중요한 부분"이라고 말했다.
쿡 CEO는 AI 전략에 대해 강한 자신감을 드러냈다. 그는 "AI는 우리 세대가 맞이하는 가장 중대한 기회 중 하나"라며 "애플만큼 고객이 AI를 깊이 있고 의미 있는 방식으로 활용할 수 있도록 지원할 수 있는 회사는 없다고 확신한다"고 말했다.
경쟁사들이 새로운 유형의 AI 기기를 출시할 것이라는 우려에 대해 쿡 CEO는 "AI를 통해 새로운 범주의 제품과 서비스가 등장할 것"이라며 "우리는 AI가 애플에 열어줄 기회에 대해 매우 기대하고 있다"고 했다. 애플이 스마트폰을 비롯한 기존 스마트 기기가 아닌 새로운 형태의 AI 기기를 준비하고 있음을 언급한 것이다.
쿡은 미 정부의 이민 정책에 대해서는 "일부 직원이 집 밖을 나서는 것조차 불안해한다는 이야기를 들었는데, 누구도 그렇게 느껴선 안 된다"고 했다. 그는 "우리는 전 세계에서 가장 우수하고 뛰어난 인재를 유치해왔기 때문에 더 혁신적인 기업이 될 수 있었다"며 "의원들을 상대로 이 문제에 대한 설득을 이어갈 것"이라고 덧붙였다.
쿡 CEO는 이날 오는 4월 회사 창립 50주년을 맞아 기념행사를 준비할 것이라고도 밝혔다.