챗GPT 개발사 오픈AI가 엔비디아의 최신 인공지능(AI) 칩 성능에 불만을 품고 대체 칩 확보를 추진해왔다는 보도가 나왔으나, 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 이를 강하게 부인했다.
로이터 통신은 2일(현지시각) 복수의 소식통을 인용해 오픈AI가 지난해부터 추론용으로 활용할 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)의 대체품을 물색해왔다고 전했다. 소식통들에 따르면 오픈AI는 코딩 등 소프트웨어 개발과 AI-소프트웨어 간 통신 등 일부 영역에서 엔비디아 칩 기반 챗GPT의 응답 속도에 만족하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.
이에 따라 오픈AI는 향후 전체 추론용 컴퓨팅 수요의 약 10%를 대체 제품으로 충당하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다. 특히 GPU와 외장 고대역폭메모리(HBM) 간 통신 과정에서 지연이 발생한다고 보고, 칩 내부에 S램을 집적해 메모리 접근 속도를 높이는 구조를 대안으로 고려하고 있다는 설명이다.
실제 오픈AI는 이런 방식을 채택한 반도체 스타트업 세레브라스와 지난달 14일 100억달러 규모의 칩 공급 계약을 체결했다. 또 S램 기반 칩을 개발하는 반도체 업체 그록과도 협상을 진행했으나, 엔비디아가 지난해 12월 그록과 200억달러 규모의 라이선스 계약을 체결한 이후 협상이 중단된 것으로 전해졌다. 오픈AI는 이와 별도로 브로드컴과 협력해 엔비디아 의존도를 낮추기 위한 자체 칩 개발도 준비 중인 것으로 알려졌다.
이에 대해 엔비디아는 "고객들이 추론을 위해 엔비디아를 선택하는 이유는 대규모 환경에서 최고의 성능과 총소유비용을 제공하기 때문"이라는 입장을 밝혔다.
샘 올트먼 CEO 역시 보도 내용을 일축했다. 그는 "우리는 엔비디아와 함께 일하는 것을 사랑하고, 엔비디아는 세계 최고의 AI 칩을 만든다"며 "앞으로도 아주 오랫동안 엔비디아의 거대 고객으로 남기를 바란다"고 말했다. 이어 최근 잇따른 양사 간 불화설 보도와 관련해 "이 모든 광기가 어디서 시작됐는지 모르겠다"고 덧붙였다.
앞서 월스트리트저널은 젠슨 황 엔비디아 CEO가 오픈AI의 사업 접근 방식에 규율이 부족하다고 비판하며, 지난해 9월 발표됐던 오픈AI에 대한 1000억달러 규모 투자를 보류했다고 보도한 바 있다. 그러나 황 CEO는 하루 만에 이를 부인하며 오픈AI의 현재 자금 조달 라운드에 참여할 것이라고 밝혔다.