KT는 초당 30만개(300kbps) 암호키를 생성하는 양자 암호키 분배(QKD) 장비를 자체 개발했다고 3일 밝혔다.
양자역학 특성상 암호키 복제가 불가능해 물리적 회선 도청 시도를 원천 차단할 수 있다는 설명이다.
KT는 지난해 초당 15만개(150kbps)급 장비를 개발한 뒤 약 1년 반 만에 키 생성률을 두 배 이상 끌어올렸다. 국내 기술로 만든 QKD 시스템 가운데 가장 빠른 수준이자 글로벌 제조사와 동급 성능으로, KT는 "자체 양자암호 통신 기술이 세계적인 수준에 도달했다"고 평가했다. 통신망에 도입하면 1분에 7만대 이상의 암호장비에 양자 암호키를 제공할 수 있다.
단일 광자를 다루는 QKD는 빛의 분산·산란으로 양자 상태가 쉽게 붕괴돼 오류가 늘 수 있다. KT는 키 생성 속도를 높이기 위해 오류저감 필터 및 시스템을 개발해 오류를 최소화하고, 원하는 시점에 양자 상태를 생성·검출해 성능과 신뢰성을 끌어올렸다고 밝혔다.
KT는 지난해 말 한국정보통신기술협회(TTA), 한국전자통신연구원(ETRI), 한국지능정보사회진흥원(NIA) 등 기술 개발·인증기관을 대상으로 관련 기술검증을 진행했고, 고려대 통신 및 정보시스템 연구실 허준 교수 연구팀과도 공동검증을 수행했다.
회사는 이번 오류저감 기술이 차세대 네트워크인 '양자인터넷'에도 활용될 것으로 기대했다. 이종식 KT 네트워크연구소장은 "자체 양자통신 기술의 지속 개발과 기술이전을 바탕으로 국내 양자산업 시장 활성화에 나서겠다"며 "미래 양자인터넷 기술 확보 노력도 이어가겠다"고 말했다.