KT SAT이 미국 항공우주국(NASA)의 유인 달탐사 프로젝트 '아르테미스 2호'에 함께 실려 발사되는 국내 큐브위성 'K-RadCube' 사업에 참여한다고 2일 밝혔다.
아르테미스 2호는 4명의 우주비행사가 탑승한 오리온 우주선이 달 주변을 비행한 뒤 지구로 귀환하는 임무다. 한국은 국제 파트너로 참여해 K-RadCube를 탑재·발사하며, 위성은 고지구궤도(HEO)에서 우주 방사선 등 데이터를 수집한다.
K-RadCube는 국내 개발 위성 가운데 처음으로 밴앨런대를 통과해 방사선을 직접 측정하고, 방사선이 우주인과 우주용 반도체 소자·부품에 미치는 영향을 분석하기 위한 기초 데이터를 확보할 예정이다. 수집 데이터는 우주 방사선 환경 예측과 우주용 부품 설계 신뢰성 평가에 활용될 전망이다.
KT SAT은 위성 관제와 지상국 운영을 아우르는 통합 관제·운영을 맡는다. 텔레메트리 송수신, 위성 상태 모니터링, 자체 개발 소프트웨어 기반 과학 데이터 수집 등 운용 전 과정에 참여해 데이터를 안정적으로 확보한다.
미션 성공은 발사 조건과 위성 상태, 우주 환경 등 다양한 요인에 좌우되는 만큼 End-to-end 통합 운용 체계를 구축했다. 또 미국·유럽·아시아·남미 등 전 세계 5개 지상국을 연동하고, 우주 데이터 분석을 위한 전용 소프트웨어도 직접 개발했다.
서영수 KT SAT 대표는 "K-RadCube의 우주 여정에서 위성 운용과 통신 전반을 담당해 미션 수행을 안정적으로 지원하겠다"며 "심우주·비정지궤도 위성 운용 역량을 고도화해 향후 달·화성 탐사 등 글로벌 우주 프로젝트 참여 기반을 마련하겠다"고 말했다.