챗GPT 개발사 오픈AI가 올해 4분기 상장을 목표로 기업공개(IPO) 준비 절차에 돌입했다고 월스트리트저널(WSJ)이 29일(현지시각) 보도했다.
WSJ에 따르면 오픈AI는 미국 투자은행들과 IPO 관련 비공식 협의를 진행하고 있다. 동시에 최고회계책임자(CAO)와 기업사업재무책임자(CBFO)를 뽑는 등 재무 역량을 강화 중이다.
오픈AI는 현재 세계에서 가장 몸값이 비싼 비상장 기업이다. 기업 가치는 약 5000억달러(약 719조원)로 평가되고 있다. 오픈AI는 현재 1000억달러(약 143조7000억원)가 넘는 대규모 자금 조달을 추진하고 있으며, 이는 프리IPO(상장 전 지분 투자) 절차가 될 수 있다고 WSJ는 전했다.
이번 조달에서는 일본 소프트뱅크가 300억달러(약 43조원)를 투자하는 방안을 검토중이고, 아마존이 목표액의 약 절반인 500억달러(약 72조원)를 투입하는 안을 오픈AI 측과 협상하고 있다는 것으로 전해졌다. 자금 조달에 성공하면 오픈AI의 기업 가치는 8300억달러(약 1190조원)까지 치솟을 것으로 예상된다.
업계에서는 특히 아마존의 오픈AI 투자 가능성에 주목하고 있다고 블룸버그통신은 전했다. 아마존이 이번에 대규모 투자와 함께 자사 제품과 서비스에 챗GPT를 쓰는 제휴를 맺을 경우 AI 업계의 판도가 크게 바뀔 수 있기 때문이다.
'오픈AI 대항마'로 꼽히는 앤트로픽도 연내 목표로 상장을 추진 중이다. 오픈AI 경영진은 앤트로픽이 자사보다 IPO를 먼저 할 가능성을 대해 비공개 석상에서 우려를 드러내는 등 견제 심리가 크다고 WSJ은 전했다. AI 챗봇 '클로드'를 운영하는 앤트로픽은 기업용 AI에 주력하며 사업을 확장하고 있다.
오픈AI의 상장이 이뤄지면 올해는 전례 없는 IPO '블록버스터' 시즌이 될 전망이다. 일론 머스크의 우주 기업 스페이스X도 올해 상장을 준비 중이다.