반정부 시위가 격화한 이란에서 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 스페이스X가 인터넷이 전면 차단된 이란에 무료로 스타링크 위성 서비스를 제공하고 있다고 블룸버그 통신이 13일(현지시간) 보도했다. 이란에서 수신기를 가진 사람이면 누구나 비용을 내지 않고 서비스에 접속할 수 있게 됐다.
이란의 인터넷 접속을 지원하는 미국 단체 홀리스틱 레질리언스의 아흐마드 아마디안 전무이사는 이날 블룸버그에 스페이스X가 이란에서 스타링크 구독료를 면제했다고 전했다.
아마디안은 스타링크 수신기가 이란에서 금지돼 있으나 현재 이란에선 5만 개 이상의 수신기가 있다고 추정했다. 하지만, 인터넷 검열을 반대하는 미국 비영리단체 미안그룹은 이란군이 스타링크를 신호를 방해하며 스타링크 사용자를 추적하고 있다고 밝혔다.
인터넷 접속 현황을 추적하는 단체 넷블록스에 따르면 이란에서는 전국적인 인터넷 차단 상태가 5일째 이어지고 있다. 백악관은 전날 도널드 트럼프 미국 대통령이 11일 머스크와 스타링크를 활용해 이란 반정부 시위대를 지원하는 방안을 통화했다고 밝혔다.
머스크는 러시아 침공 이후 우크라이나에 인터넷 통신을 제공했다. 스타링크는 베네수엘라에에도 제재 직후 2월 3일까지 무료 광대역 서비스를 제공하기로 했다.