챗GPT 개발사 오픈AI가 비영리 재단의 통제를 유지한 채 공익법인(Public Benefit Corporation·PBC) 형태로 전환하는 지배구조 개편안을 확정했다.
오픈AI는 28일(현지시각) 마이크로소프트(MS)와 새로운 협약을 체결하고, 자본 재조정(recapitalization)과 함께 공익법인 전환 절차를 진행한다고 밝혔다. 이번 개편으로 MS는 새로 구성된 '오픈AI 그룹 PBC' 지분의 약 27%(1350억달러 상당)를 보유하게 된다.
MS는 오픈AI 이사회의 공익법인 설립 절차를 지원하며, 오픈AI의 모델과 제품에 대한 지식재산권(IP)을 2032년까지 유지한다. 여기에는 범용인공지능(AGI) 기준에 도달한 모델도 포함된다. 오픈AI가 AGI를 달성했다고 선언하면 독립 전문가 패널의 검증을 거치며, 검증 완료 또는 2030년 중 먼저 도래하는 시점까지 MS의 IP 권리가 유지된다.
다만 이번 협약에 따라 MS의 IP 권리는 오픈AI의 소비자용 하드웨어 제품에는 적용되지 않으며, 오픈AI는 제3자와 일부 제품을 공동 개발할 수 있게 됐다. 또한 오픈AI는 MS의 클라우드 서비스 '애저(Azure)'를 약 2500억달러 규모로 추가 구매하기로 했으나, MS는 더 이상 컴퓨팅 공급자로서 우선 협상권을 갖지 않는다.
MS와 오픈AI의 수익 분배 협약은 AGI 검증 시점까지 유지된다. 블룸버그통신은 MS가 오픈AI 수익의 약 20%를 계속 받을 권리를 보유하며, 오픈AI가 향후 추가 지급할 가능성도 있다고 보도했다.
브렛 테일러 오픈AI 이사회 의장은 "오픈AI는 비영리 조직의 통제 아래 자본 재편을 완료했으며, AGI 시대를 대비해 주요 자원에 직접 접근할 수 있는 기반을 확보했다"고 설명했다.
영리 기업을 통제하는 비영리 단체는 '오픈AI 재단'으로 명칭이 변경됐으며, 현재 약 1300억달러 규모의 지분을 보유하고 있다. 회사 측은 오픈AI의 기업 가치가 특정 기준에 도달할 때마다 재단의 지분 비율이 추가로 확대된다고 밝혔다.
오픈AI 재단은 "AGI가 전 인류의 이익이 되도록 보장한다는 설립 취지를 유지하면서, 기업 수익을 자선사업에 활용할 것"이라며 "250억달러 규모의 자금을 질병 치료 등 공익 분야에 투입할 계획"이라고 밝혔다.
이번 개편으로 MS는 오픈AI의 최대 투자자 지위를 유지하며, 오픈AI는 비영리 조직의 통제 아래 영리와 공익을 병행하는 새로운 구조로 전환하게 됐다.