류재철 LG전자 HS사업본부장(사장)이 인공지능(AI)을 도입한 가전 제품으로 제 2의 도약을 선언하며 5년 내 매출 2배와 유럽 1위 가전 브랜드로 도약하겠다는 포부를 드러냈다. 류 사장은 TCL, 하이센스 등 급성장하는 중국 기업에 대해 경각심을 드러내면서도 '극복하지 못할 수준은 아니다"라며 자신감을 드러내기도 했다.
류재철 사장은 IFA 2025 개막을 하루 앞둔 4일(현지시각) 독일 베를린에서 진행된 기자간담회에서 "LG전자는 유럽 시장에서 치열한 경쟁을 이겨내고 지난 수 년간 빠른 성장을 해왔고, 고객들의 호평을 끌어내고 있다"며 "질적 성장과 유럽 지역 맞춤 제품전략으로 유럽 가전 매출을 5년 내 2배로 키워 확고한 유럽 1위 가전 브랜드로 도약하겠다"고 말했다.
유럽은 북미와 함께 세계 최대 가전 시장으로 꼽힌다. 글로벌 시장조사업체 스태티스타(Statista)에 따르면 2025년 유럽 가전 시장 규모는 약 150조 원에 달하며 2030년까지 연평균 4.1%씩 커질 것으로 예상될 만큼 성장성도 크다. 류 사장은 "LG전자는 유럽 시장에서 치열한 경쟁을 이겨내고 지난 수 년간 빠른 성장을 해왔고, 고객들의 호평을 끌어내고 있다"고 그간의 유럽 가전 사업 성과를 평가했다.
또 "유럽 가전사업의 견조한 성장세를 이어가기 위해서는 B2B(기업간거래), D2C(소비자 대상 직접판매), Non-HW(소프트웨어∙서비스) 등 수요∙가격 변동성이 낮고 수익성이 담보된 사업 구조로의 전환이 필수적"이라고 질적 성장 전략에 대해 설명했다. 그는 목표 달성을 위해 "B2B, D2C, Non-HW 등 신성장 사업에 속도를 높이고, 프리미엄뿐만 아니라 볼륨존 공략을 강화해 성숙기에 도달한 유럽 시장에서 수익성과 외형성장 모두 퀀텀점프하겠다"고 강조했다.
특히 B2B 영역에서는 유럽이 좁은 가옥 구조 때문에 빌트인 수요가 높은 점을 고려해 빌트인 가전 부문을 집중 육성한다는 방침이다. 빌트인은 건설사가 주거시설을 지을 때 직접 가전제품까지 같이 공급하거나, 내장재 공급 전문회사들이 가전까지 같이 공급하는 대표적 B2B 시장이다.
가전을 공급하는 브랜드를 결정할 때 사업 안정성, 제품 내구도, 유지보수 능력 등을 종합적으로 고려하기 때문에 진입장벽이 높지만, 지속적인 파트너십으로 대규모 매출을 안정적으로 유지할 수 있어 중요하다. LG전자는 유럽 내 빌트인 매출을 2030년까지 10배 이상 퀀텀점프시켜 약 240억 달러 규모로 추산되는 유럽 빌트인 시장에서 톱5 브랜드로 자리매김하는 것을 목표로 제시했다.
한편 중국 기업의 저가 공세와 프리미엄 시장 잠식에 대해서도 자신감을 드러냈다. 류 사장은 "LG전자가 보유한 중국 공장을 잘 활용하면 보급형 시장에서의 경쟁력도 따라갈 수 있다"며 "프리미엄 시장에서 중국 기업의 영향력은 크게 위협적이라고 보지 않는다"고 말했다. 이어 "가장 큰 위협은 빠른 추격 속도인데, LG전자 역시 중국 공장 생태계와 핵심 부품 경쟁력 등을 활용하면 많은 부분을 커버할 수 있을 것"이라고 말했다.