챗GPT의 개발사인 오픈AI가 세계 최고 수준의 프로그래밍 경진대회인 국제정보올림피아드(IOI) 2025에서 금메달에 해당하는 성과를 거뒀다.
13일 외신에 따르면 이번 대회에서 오픈AI의 인공지능(AI) 시스템은 인간 참가자 순위 6위, AI 참가자 중 1위를 기록했다. 주목할 부분은 대회를 위해 별도의 프로그래밍 특화 학습을 진행하지 않고, 일반적인 범용 추론 모델 조합만을 활용했다는 점이다.
IOI는 전 세계 고등학생을 대상으로 매년 개최되는 최고의 알고리즘·프로그래밍 대회다. 이틀 동안 하루 3문제씩 총 6개의 고난도 문제를 제한된 시간과 메모리 조건 속에서 해결해야 한다. 모든 문제는 C++로 작성해 제출해야 하며 인터넷이나 외부 자료는 전혀 사용할 수 없다.
오픈AI는 IOI 온라인 부문에 공식 참가하여 인간 참가자와 동일한 규정을 적용받았다. 제출 횟수와 시간 제한, 문제 풀이 환경까지 동일하게 맞춘 것이다. 셔릴 쉬 오픈AI 연구원은 "이번 대회에서는 모델을 특별히 훈련하지 않았고, 단지 어떤 솔루션을 제출할지 선택하고 IOI API에 연결하는 최소한의 구조만 만들었다"고 밝혔다.
오픈AI는 지난해에도 IOI에 참가했지만, 당시 성적은 상위 49%의 정답율로 동메달 수준에 머물렀다. 그러나 올해는 무려 98%의 정답률을 기록하며 금메달을 획득했다. 성적 향상 폭이 크다는 점에서 업계의 주목을 받고 있다. 이번 대회에서는 인터넷 검색이나 검색 증강 생성(RAG) 기능을 사용하지 않고 인간 참가자와 동일하게 총 50개의 답안을 제출했다.
이번 성과의 기반이 된 것은 '범용 검증기'로 불리는 범용 추론 모델 기술이다. 이는 특정 문제 해결을 위해 사전에 특화된 학습을 거치지 않고도 다양한 분야에서 고도의 문제 해결 능력을 발휘할 수 있는 기술이다. 샘 올트먼 오픈AI CEO는 이 기술을 향후 GPT-5에도 확대 적용할 계획임을 밝히며 "몇 달 동안은 GPT-5가 금메달급 성능을 발휘하지 못할 수 있다"고 말했다.
한편 이번 IOI 대회에서 다른 AI 모델의 성적은 알려지지 않았다. 이 대회에서 한국은 최고 2위를 비롯해 4명 모두가 20위 안에 포함됐다.