인공지능(AI) 반도체 스타트업 리벨리온이 SK텔레콤의 AI 반도체 계열사 사피온과 합병 절차를 완료했다고 2일 밝혔다. 지난 6월 합병 추진을 공표한 이후 약 6개월 만이다. 사명은 리벨리온으로 정해졌다.
리벨리온은 합병 비율을 고려한 합병 법인의 기업 가치를 약 1조3000억원으로 평가했다. AI 반도체 분야에서 한국을 대표하는 유니콘이 출범한 것이다. 그간 리벨리온을 이끌어온 박성현 대표이사(CEO)가 단독 대표를 맡아 합병 법인을 이끌 예정이다.
박성현 대표는 미국 매사추세츠 공과대학(MIT)에서 컴퓨터공학 박사 과정을 마치고 인텔과 스페이스엑스, 모건스탠리 등에서 일한 AI 및 시스템 반도체 전문가다.
리벨리온은 향후 SK텔레콤, SK하이닉스 등 전략적 투자자와 함께 사업 영역을 확대하고 해외 진출을 도모할 계획이다. 특히 SK텔레콤과 AI 데이터센터 분야 글로벌 진출을 위해 협력하면서 미국과 사우디아라비아, 일본 등 해외 시장에서 가시적인 성과를 내는 것이 목표다.
제품 개발 측면에서는 리벨리온의 차세대 AI 반도체 ‘리벨’(REBEL)에 적용된 칩렛 기술을 활용해 AI 수요에 선제적으로 대응하면서, AI 분야 대표적 오픈소스 머신러닝 라이브러리인 ‘파이토치’(PyTorch) 생태계에서 리더십을 확보해 사용자들이 AI 서비스를 보다 효율적으로 개발하고 구현하게 할 방침이다.
박 대표는 “엔비디아의 독주와 함께 글로벌 AI 반도체 시장의 재편이 이미 시작됐다”며 “이러한 세계적 추세 속에서 한국을 대표하는 두 신경망 처리장치(NPU) 기업 간 합병은 대한민국 AI 반도체 산업의 성패를 결정짓는 가장 중요한 승부처가 될 것인 만큼, 국가적인 사명감을 가지고 합병 법인을 이끌어 나가겠다”고 밝혔다. 리벨리온은 향후 3개월간 인수 후 통합(PMI) 과정을 통해 조직 통합에 집중할 예정이다.