세계 1위 반도체 파운드리(위탁생산) 기업 대만 TSMC가 전기 요금 인상과 빈번한 정전 사태로 경쟁력이 위축되고 있다고 전해졌다.
5일(현지시각) 파이낸셜타임스(FT)는 대만의 급격한 전기 요금 상승과 정전으로 TSMC가 경쟁력에 타격을 입었다고 보도했다. 대만은 2022년부터 현재까지 전기요금을 4번 인상했다.
웬델 황 TSMC 최고재무책임자(CFO)는 지난달 투자자들에게 “지난 몇 년간 전기요금이 두 배로 올랐다. 내년에는 대만의 전기 요금이 우리가 공장을 운영 중인 국가 중에 가장 높을 것으로 예상된다”고 말했다.
대만은 자국 내 업체들에 세금 환급 등 여러 혜택을 제공해 왔다. 하지만 러시아의 우크라이나 침공 이후 국제 에너지 가격이 급등하면서 국영 전력회사인 대만전력공사의 손실이 급증했고 전기요금 인상도 불가피해졌다.
특히 대만은 성장세가 강한 분야를 중심으로 요금을 큰 폭으로 올렸다. 올해 4월 전기요금 인상 때도 평균 인상률은 11%였지만 TSMC를 포함한 대규모 산업용 사용자의 인상률은 25%였다.
대만의 전기요금은 아직 프랑스와 한국 등 에너지를 전량 수입에 의존하는 다른 나라들과 비교하면 낮지만 향후 요금이 더욱 높아질 것으로 예상된다.
잦은 정전도 문제로 지목된다. 지난 10년간 대만의 전력 예비율은 정부 목표치인 15% 아래로 자주 떨어졌다. 이에 정전도 예상보다 빈번하게 발생했다. TSMC와 같이 반도체를 대량 양산하는 과정에서 안정적 전력 공급이 중요한 기업에는 불리한 상황이다.
향후 인공지능(AI) 산업 발전에 필수인 데이터센터가 전기를 과도하게 소모하고 있다는 점도 문제다. 구글과 같은 클라우드 서비스 제공업체는 현재 대만에 대규모 데이터센터를 짓고 있다.