이동통신 대리점들이 삼성전자 ‘갤럭시S24′ 시리즈 공개를 앞두고 지난해 출시된 갤럭시S23에 대한 불법 공시지원금(보조금)을 쏟아내고 있다. 특정 대리점(일명 성지)에서 갤럭시S23을 구입할 경우 최대 47만원의 현금을 돌려받는 등 지급되는 불법 보조금이 100만원을 넘어선 상태다.
4일 통신 업계에 따르면 서울 광진구, 중랑구, 영등포구 등 온·오프라인 성지와 신도림·강변테크노마트 등 유통 상가를 중심으로 출고가 115만5000원짜리 갤럭시S23 기본모델(256GB)이 마이너스(-) 47만원에 판매되고 있다. 갤럭시S23을 구입할 경우 현금으로 47만원을 돌려받을 수 있다는 의미다.
갤럭시S23에 지급되는 공시지원금과 추가지원금은 각각 50만원, 7만5000원이다. 그런데 LG유플러스로 번호이동을 하고 월 10만5000원 요금제를 6개월 사용할 경우 100만원이 넘는 불법 보조금을 받을 수 있다. 갤럭시S23이 공짜폰을 넘어 차비폰으로 판매되고 있는 셈이다. 차비폰은 돈을 받으며 구입할 수 있는, 차비 명목으로 돈을 얹어주는 휴대폰을 지칭하는 은어다.
◇ 갤럭시S23 FE 불법 보조금도 90만원 달해
출고가 84만7000원짜리 갤럭시S23 FE도 사정은 비슷하다. 갤럭시S23 FE 역시 공시지원금 50만원과 추가지원금(7만5000원)을 지급하고 있다. 통신 3사에서 정상적으로 구입할 경우 갤럭시S23 FE의 최저 할부금은 27만2000원이 된다. 하지만 대리점들이 90만원에 달하는 불법 보조금을 쏟아내면서 갤럭시S23 FE를 구입하면 현금으로 50만~60만원을 돌려받을 수 있다.
통신사별로 액수에 차이가 있지만 통신 3사 모두 불법 보조금을 지급하고 있다. SK텔레콤과 KT, LG유플러스로 번호이동을 할 경우 모두 불법 보조금을 받을 수 있다는 의미다.
서울 영등포구 한 휴대폰 대리점에서는 LG유플러스로 갤럭시S23 번호이동을 선택하면 최대 98만원의 불법 보조금을 받을 수 있는 것으로 확인됐다. SK텔레콤과 KT의 불법 보조금도 각각 77만원, 67만원 수준이다. 서울 중랑구, 서울 서초구 휴대폰 대리점에서도 상황은 비슷했다.
◇ 방통위 “불법 보조금 막는 폰파라치 제도 부활 등 검토”
불법 보조금은 통신사와 휴대폰 제조사가 유통점에 지급하는 판매 장려금에서 나온다. 그런데 대다수 대리점에서 LG유플러스로 번호이동을 하면 더 많은 보조금을 지급하고 있다. LG유플러스가 본사 차원에서 불법 보조금을 지급하고 있다고 단정할 순 없지만, 경쟁사 대비 공격적인 판매 장려금 정책을 펼치고 있기 때문인 것으로 해석된다. 서울 중랑구에 있는 휴대폰 대리점 직원은 “고객에게 돌아가는 (불법) 보조금이 많은 건 통신사가 대리점에 주는 장려금이 많기 때문”이라며 “대리점 입장에서는 장려금을 더 많이 주는 통신사를 추천할 수밖에 없다”라고 했다.
방송통신위원회는 불법 보조금 지급을 막기 위해 불법 대리점을 신고하면 포상금을 주는 ‘폰파라치’ 제도를 되살린다는 방침이다. 방통위 관계자는 “폰파라치 제도 부활 등 다양한 방안을 검토하고 있다”라며 “불법 보조금 지급 가능성 등을 면밀하게 주시하고 있다”라고 했다.
업계는 갤럭시S23에 대한 대리점의 불법 보조금 지급이 단기적인 이벤트로 끝날 것으로 보고 있다. 통상 신제품 출시를 앞두고 휴대폰 제조사와 통신사가 재고 소진을 위해 2~3주에 걸쳐 판매 장려금을 높일 때 불법 보조금 지급이 일어나기 때문이다.