코로나19 이후 3년 만에 정상 개최되는 국내 최대 게임전시회 지스타 2022 개막을 하루 앞둔 부산 벡스코는 분주한 모습이다. '더 게이밍 유니버스(The Gaming Universe), 다시 한번 게임의 세상으로'가 이번 행사의 메인 슬로건으로 정해진 가운데 게임 업계는 다시 오프라인 세상 속 게임 이용자와 만날 만반의 준비를 하고 있다.
지스타는 오는 17일부터 나흘간 부산 벡스코에서 열린다. 이번 지스타에는 43개국, 987개사, 2947개 부스를 마련해 관람객을 맞는다. 이는 제한적으로 진행된 지스타 2021 대비 2배 이상 확대된 규모다. 관람객 안전을 위해 축소 또는 취소된 부대 행사가 발생하면서 2019년 지스타의 3208 부스 규모에 미치지 못했으나, 코로나19 이후 활성화된 B2B(기업 간 거래) 온라인 바이어 참가 규모가 늘어나면서 참가사 수는 대폭 확대됐다.
16일 오후 1시 30분. 지스타가 열리는 부산 벡스코는 행사 준비를 하는 스태프와 관련 인력으로 분주한 모습이다. 건물 외벽에는 넷마블의 '퍼스트 디센던트'와 '데이브 더 다이버', 위메이드의 '나이트 크로우' 등 신작이 그려진 대형 현수막이 걸려 있고, 탁 트인 광장엔 다양한 야외부스를 설치하고 있는 스태프가 바쁘게 움직이고 있다.
네오위즈 'P의 거짓' 야외 부스 앞에선 안전모를 쓴 스태프가 외벽에 빨간 페인트를 칠하고 있었다. 호요버스 야외 부스 앞엔 풍선 등 비품이 담긴 박스를 스태프가 옮기고 있었다. 가장 많은 스태프가 몰린 곳은 넥슨 야외부스였다. "카트라이더 이쪽으로 와주세요" 등 스태프의 외침에 따라 수십명의 스태프가 긴 줄을 서 업무 관련 지시를 받고 있었다.
지스타는 17일 오전 10시 벡스코 제1전시장 2홀 입구에서 열리는 개막식을 시작으로 나흘간의 일정을 시작한다. 전시는 일반 관람객을 대상으로 한 B2C(기업·소비자 간 거래)관, 업체 간 비즈니스에 특화된 B2B관으로 나뉜다.
특히 올해 행사는 기존 벡스코 제1전시장에서만 진행됐던 B2C관을 최초로 제2전시장 3층까지 확대해 진행한다. 지난해 팬데믹으로 인해 행사에 불참했던 넥슨과 넷마블, 10년 만에 지스타에 참가하는 네오위즈 등 주요 게임사도 지스타에 참가하면서 업계와 게임 이용자의 관심도 높아진 상태다.
제1전시장에는 넥슨코리아, 넷마블, 카카오게임즈, 크래프톤, 위메이드, 삼성전자, 에픽게임즈 등이 참가하며 제2전시장 3층에는 네오위즈, 호요버스, 레벨인피니트 등이 전시 부스를 마련했다.
제2전시장 3층에는 부산인디커넥트페스티벌(BIC)과 함께 '지스타 X BIC 쇼케이스 2022′ 부스를 운영하며, 총 40여개 국내외 주요 인디게임의 특별 전시가 진행된다. 또 동일 전시장 내 '지스타 플레이그라운드(지스타 놀이터)'에선 관람객이 즐길 수 있는 여러 이벤트와 콘텐츠가 제공된다. 현장 주요 부스의 라이브 이벤트와 중계방송, 신작소개 영상 등은 '지스타TV'를 통해 온라인으로 생중계될 예정이다.
B2B관은 벡스코 제2전시장 1층에서 진행된다. 지난해 313개에 그쳤던 부스 규모는 2배 이상 확대돼 올해 847개 부스 규모로 구성됐다. 국내에선 위메이드, 틱톡코리아, 넥슨코리아, 카카오게임즈, 위메이드플레이 등과 함께 부산정보산업진흥원, 경기콘텐츠진흥원, 대전정보문화산업진흥원 등 유관기관의 공동관을 통해 다수 중소기업이 참여한다. 또 한아세안센터, 주한캐나다대사관 등이 전시 부스를 구성해 해외 기업도 참여한다. 이와 더불어 오프라인과 온라인을 포함해 총 43개국 814개 업체가 라이브 비즈매칭에 참여한다.
올해 행사의 슬로건인 '더 게이밍 유니버스(The Gaming Universe), 다시 한번 게임의 세상으로'는 3년 만에 정상화되는 이번 행사의 중요도를 나타낸다. 그간 코로나19로 인해 위축됐던 게임 오프라인 행사가 다시 활성화되고 업계와 게임 이용자 간 소통을 극대화하겠다는 의지를 드러낸 것이다.
이번 행사엔 역대 최대 규모의 관람객이 몰릴 것으로 예상된다. 2019년 24만4000명에 달했던 관람객 규모를 올해 넘길 것으로 게임 업계는 기대하고 있다.