구글은 안드로이드 애플리케이션(앱) 개발자들이 이용자의 개인정보와 활동 이력을 수집하는 걸 차단하는 '프라이버시 샌드박스' 제도를 운용한다고 16일(현지시각) 자사 블로그를 통해 밝혔다.
구글은 안드로이드 스마트폰 사용자들이 어떤 앱을 사용했고 앱 안에서 어떤 활동을 했는지에 대한 데이터를 수집, 이를 '광고ID'라는 식별코드로 생성해 앱 개발사에 판매하고 있다. 앱 개발사는 이를 통해 자사 모바일 서비스를 이용하는 이용자에게 맞춤형 광고를 하고 광고주로부터 수익을 낸다.
구글은 광고ID 제공을 중단하고 개인정보를 더 잘 보호할 수 있는 새로운 식별코드로 대체하기로 했다. 이를 위해 앞으로 적어도 2년의 유예기간을 두고 새로운 식별코드를 업계와 협력해 개발해 적용할 예정이다. 유예기간 동안 앱 개발사는 여전히 광고ID를 제공받을 수 있다.
이번 조치로 디지털 광고업계의 매출 타격이 불가피할 거란 전망이 뒤따른다. 특히 외신 월스트리트저널(WSJ)은 이미 지난해 4월 애플의 비슷한 개인정보 보호 조치인 '앱 추적 투명성(ATT)' 정책으로 실적 타격을 입은 메타(옛 페이스북)의 부담이 가중될 수 있다고 지적했다.
메타는 페이스북, 인스타그램의 맞춤형 광고로 매출의 95% 이상을 올리고 있다. 메타는 지난 2일(현지시각) 실적발표에서 올해 iOS(아이폰 운영체제·OS) 앱에서만 100억달러(약 12조원)의 광고 매출 손실이 있을 걸로 스스로 추정하기도 했다. 직후 메타의 시가총액은 총 3000억달러(약 359조원) 넘게 떨어졌다고 WSJ는 전했다.
다만 메타는 애플 때와 달리 구글의 조치에 환영의 뜻을 밝혔다. 데니스 부쉬임 메타 광고 담당 부사장은 트위터를 통해 "개인정보를 보호하는 개인화(맞춤형) 광고로의 장기적이고 협력적인 구글의 접근 방식은 고무적이다"라며 "개인정보 강화 기술 생태계를 위한 지속적인 (양사) 협력을 기대한다"라고 밝혔다.
WSJ는 메타에 정통한 관계자를 인용해 메타가 이런 태도를 내비친 이유를 분석했다. 개인정보 보호 강화가 디지털 광고업계의 피할 수 없는 흐름이 된 상황에서, 일방적으로 정책을 바꾼 애플과 달리 구글은 2년이란 유예기간을 두고 식별코드 개발 등에도 협력하기로 약속한 점이 메타에겐 업계 친화적인 정책으로 받아들여졌다는 것이다.
WSJ와 인터뷰한 한 광고기술임원은 2년의 유예기간이 충분히 긴 시간(eternity)이라면서도 변화가 일어난 후엔 모바일 광고 효과가 떨어질 것이라고 내다봤다. 지난해 iOS의 경우 애플의 ATT 정책 시행 후 페이스북, 스냅챗, 유튜브, 트위터 등 미국 대표 인터넷 서비스 기업들이 맞춤형 광고 제공이 어려워져 6개월 만에 관련 매출이 총 98억5000만달러(약 11조8000억원) 줄었다는 광고기술 기업 로타메의 분석이 있었다.
이런 이유로 업계 일각에선 구글이 광고ID 판매 중단에 따른 손실을 입겠지만 장기적으로 다른 광고 사업자들의 점유율 하락으로 시장 지배력을 키울 수 있을 거란 관측도 하고 있다. 인사이더 인텔리전스에 따르면 지난해 전 세계 디지털 광고시장 규모는 4917억달러(약 588조원)였고, 구글은 직접 광고 사업을 벌여 이 중 약 30%의 점유율을 차지했다. 올해 시장 규모는 7851억달러(약 939조원)로 늘어날 걸로 전망된다.