과학기술정보통신부는 호주 산업과학에너지자원부와 우주 협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다고 13이 밝혔다.
양국은 우주 분야에서 가진 서로 다른 장점을 모아 우주탐사, 지구관측, 우주쓰레기 관리, 발사, 위성 항법 등 기술 개발에 협력하기로 했다.
한국은 지난 30여년 간 다양한 위성을 개발했고 지난 10월엔 한국형 발사체(로켓) 누리호를 시험 발사하는 등 위성과 발사체의 독자 기술을 보유했다. 호주는 발사장 등 인프라가 강하고 산불·자연재해 등으로 인한 위성 활용 수요가 많아 한국 기업들에게 기회가 될 수 있다.
양국은 미국의 유인 달 탐사 프로젝트 '아르테미스' 약정에 참여했고 국제위성항법위원회 회원국인 만큼 향후 국제 사회에서 다양한 협력이 가능할 것으로 정부는 기대하고 있다.
임혜숙 과기부 장관은 "양국이 포괄적 전략적 동반자 관계로서 우주 협력을 확대해나가는 첫걸음이 될 것이다"라고 말했다.