한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 2차 발사 예정일을 하루 앞둔 20일 발사대로 다시 이동해 기립한다. 지난 15일 발사대에 세워졌다가 내려온 지 5일 만이다. 당시 누리호에서는 1단 산화제 탱크의 레벨센서 신호 이상이 발견됐다.
과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 20일 누리호의 발사대 이송을 완료했다고 밝혔다. 누리호는 무인특수이동차량(트랜스포터)에 실려 나로우주센터 내 발사체종합조립동에서 제2발사대까지 약 1시간에 걸쳐 이송됐다.
누리호는 발사대에 도착한 뒤 기립 준비과정을 거쳐 오전 중에 발사대에 기립하게 된다. 오후에는 누리호에 전원 및 추진제(연료·산화제) 등을 충전하기 위한 엄빌리칼 연결 및 기밀점검 등 발사 준비 작업이 수행될 예정이다.
누리호는 발사대 이송과정이나 기립과정에서 특별한 이상이 발생하지 않는 한 이날 오후 7시 이전에 발사대 설치 작업이 종료될 예정이다.
과기정통부는 내일 오전에 '누리호 발사관리위원회'를 개최해 누리호에 추진제 충전 여부를 결정한다. 오후에도 '누리호 발사관리위원회'를 개최해 기술적 준비상황, 기상상황, 우주물체와의 충돌 가능성 등을 종합적으로 검토하고 누리호 최종 발사 시각을 결정할 예정이다. 현재로서는 21일 오후 4시 발사가 가장 유력하다. 다만 기상 상황 등의 변수에 따라 조정될 가능성도 남아있다.
당초 누리호의 발사 예정일은 이달 15일로 잡혀 있었다. 하지만 전날인 14일 전남 고흥 일대에 강한 바람이 계속 불면서 발사 준비 작업을 하기 어렵다는 판단이 내려져 발사 예정일이 16일로 하루 미뤄졌다. 15일에는 발사대에 누리호가 세워지고 고정된 이후에 1단 산화제 탱크 레벨센서에서 신호이상이 발견되면서 모든 일정이 무기한 연기됐다.
항우연 기술진은 점검을 통해 17일 문제가 일어난 지점을 확인하고 레벨센서의 핵심 부품을 교체했다. 이에 따라 누리호의 발사 예정일은 21일로 다시 잡혔다. 과기정통부와 항우연은 올해 2월 발표에서 발사 예정일을 6월 15일로 잡으면서, 기상 변수와 기술적 문제가 발생할 가능성 등을 고려해 '발사 예비 기간'을 6월 16∼23일로 지정했다.