SK바이오사이언스(302440)가 올해 상반기 코로나19 백신 ‘GBP510′의 국내 허가를 받겠다고 자신감을 보이면서 보유하고 있는 1조6000억원의 자금을 M&A(인수합병) 및 기술이전, 제품도입, 바이오텍 지분투자 등에 활용할 것이라고 31일 밝혔다.
안재용 SK바이오사이언스 사장은 이날 기업공개(IPO) 1주년을 기념해 온라인 기자간담회를 열고 “올해 상반기 GBP510의 허가가 가능할 것으로 본다”며 “다국적제약사와 비교해 코로나19 백신 개발이 늦어지긴 했지만 엔데믹으로 접어든 상황에서는 여전히 경쟁력이 있다고 생각한다”고 말했다.
SK바이오사이언스는 GBP510의 임상 3상 시험 대상자에 대한 투여를 마치고 결과를 정리하고 있다. 이르면 내달 중 결과가 공개될 예정이다. 인플루엔자나 B형 간염 등 기존 백신에서 활용되던 합성항원 방식으로 개발된 백신으로, 기존에 쓰이던 플랫폼을 활용한 만큼 상대적으로 안전하고 냉장보관(2∼8℃)과 유통이 가능하다는 장점이 있다고 회사는 소개했다. 최근 정부는 1000만회분량을 선구매하기로 계약했다.
SK바이오사이언스는 GBP510의 국내 허가 이후 올해 3분기까지 영국과 유럽의약품청(EMA), 세계보건기구(WHO) 허가 등을 완료하겠다는 계획도 세웠다. 이 백신을 ‘부스터샷’(추가접종)과 청소년 접종 등에도 활용하기 위한 연구도 진행 중이다.
GBP510 외에 코로나19 대응을 위한 백신 포트폴리오도 다양화한다. 다양한 코로나19 변이에 대응하는 ‘다가(多價) 백신’, 독감과 코로나19를 동시에 표적하는 ‘콤보(Combo) 백신’, 코로나19 백신 개발 플랫폼을 활용한 ‘사베코바이러스’(sarbecovirus) 범용 백신 등을 개발한다. 코에 뿌리면 일정 기간 감염을 예방해주는 ‘비강 스프레이’ 방식의 의약품 개발도 추진할 계획이다.
투자계획도 구체적으로 밝혔다. SK바이오사이언스는 보유하고 있는 1조6000억원의 자금을 M&A(인수합병) 및 기술이전, 제품도입, 바이오텍 지분투자 등에 활용할 계획이다.
안 사장은 “SK바이오사이언스가 작년 9000억원 이상의 매출을 올리는 등 비약적인 성과를 이뤘는데, 이는 지난 20년 동안 축적의 시간을 가진 결과라고 본다”며 “SK바이오사이언스가 또 한 번 빅점프를 하기 위해서 적극적인 M&A와 기술을 도입하고 바이오텍에 투자하는 것이 상당한 기회가 있을 것으로 생각한다”고 덧붙였다.
회사는 특히 현재 전 세계적으로 자산의 가치가 하락하고 있는 만큼 M&A 절호의 기회라고 평가했다. 안 사장은 “M&A는 SK바이오사이언스가 보유한 자금 1조6000억원으로 빠른 시간 내에 성과를 가시화할 수 있는 중요한 영역이 될 것이라 생각한다”며 “최고의 투자 전략가도 영입했고 조직도 만들었으니 조만간 좋은 결과를 낼 수 있을 것으로 본다”고 했다.
SK바이오사이언스의 전략은 유망한 백신 제품 도입 및 백신 플랫폼 기술 확보를 위한 mRNA(메신저 리보핵산) 개발 기업과의 M&A, 세포·유전자치료제 바이오텍 지분 투자 방식 등이다. 안 사장은 “mRNA(메신저 리보핵산) 플랫폼 등 신규 플랫폼 확보를 위해 현재 복수의 회사와 전략적 투자 및 R&D(연구개발) 협력 모델을 논의 중”이라며 “글로벌 백신 기업 등을 대상으로 한 M&A, 기술이전 등을 통해 백신 경쟁력을 강화할 계획”이라고 말했다.
회사는 사업 영역 확대를 위해 세포유전자치료제(CGT) 시장에도 진출하겠다고 선언했다. 개발을 진행 중인 차세대 폐렴구균 접합백신, 소아장염 백신, 장티푸스 접합백신의 임상에도 속도를 내고 외부에서 A형 및 B형 간염, 콜레라 등 신규 백신 후보물질 인수도 추진할 계획이다.백신 사업 확대에 맞춰 안동 공장에 약 9만9천130㎡(3만 여 평) 규모의 신규 부지 증설 설계를 진행 중이며, 2024년 말 준공이 목표다.
안 사장은 “인류에 공헌하겠다는 사명감을 갖고 백신 사업을 추진해 전세계에서 주목하는 기업으로 성장할 수 있었다”며 “향후에도 글로벌 공중보건을 수호할 생태계를 조성하고 전 세계 백신·바이오 분야의 혁신적 파트너로 자리매김하겠다”고 말했다.
한편 주주가치 극대화를 위한 무상증자·자사주매입도 고려하고 있느냐는 질문에 대해서는 투자가 1순위라고 설명했다. 안 사장은 “회사의 목적 중 하나는 주주가치 극대화지만 자사주 매입 등도 고려하고 있으나 우선적으로 1조6000억의 캐시(현금)를 갖고 성장투자를 하려고 한다”면서 “지금은 (주가가)고점이었던 36만원 대비 약 50% 하락한 만큼 일단 주주들께 그 점에 대해 송구하다고 말하고 싶다”고 말했다.
다만 “그렇다고 해서 무상증자, 자사주매입을 고려하지 않는 것은 아니다”며 “방금 말한 여러 방법을 시의적절하고 투자자들이 공감하는 방법으로 계획 중”이라고 덧붙였다.